Concept

Rabaul

Résumé
Rabaul est une ville de Nouvelle-Bretagne, la plus grande île de l'archipel Bismarck (Papouasie-Nouvelle-Guinée). Elle fut jusqu'en 1994 la capitale de la partie orientale de l'île. Avec , elle est située à de la nouvelle capitale provinciale, Kokopo, si bien que cette nouvelle ville et son nouvel aéroport sont souvent appelés « Rabaul ». À l'époque de la Nouvelle-Guinée allemande, les Allemands en établirent la capitale dans la ville nouvellement construite de Rabaul, qui signifie mangrove en kuanua (la langue locale) car la ville a été construite sur une ancienne mangrove. C'est à Rabaul que débarquent soldats australiens en 1914. Campagne de Nouvelle-Guinée (1914) Après la Première Guerre mondiale, la Nouvelle-Guinée orientale fut attribuée au Royaume-Uni et Rabaul devint la capitale du Territoire de la Nouvelle-Guinée, rattaché à l'Australie. Après l'attaque de Pearl Harbor, il était évident que la Nouvelle-Guinée serait bientôt attaquée. En , l'ensemble des femmes et des enfants blancs furent évacués de la ville. En , un premier bombardement par le Japon annonçait l'invasion prochaine. thumb|upright|Barges de débarquement japonaises dans un des tunnels de Rabaul. Après l'occupation, les Japonais installèrent à Rabaul une base importante qui devint en outre le quartier général de la . Des kilomètres de tunnels furent creusés pour protéger les installations et, en 1943, il y avait environ japonais à Rabaul. Le , l'avion de l'amiral Isoroku Yamamoto, de la Marine impériale japonaise et architecte de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, fut abattu par des chasseurs américains après avoir décollé de Rabaul. Son itinéraire était connu parce que les Américains avaient, à ce moment-là, déchiffré les codes japonais. Plutôt que d'attaquer directement Rabaul, les Alliés choisirent de neutraliser la base navale japonaise. Ils établirent, au fur et à mesure de leurs conquêtes, un réseau de bases qui coupa Rabaul de ses lignes de ravitaillement et soumirent la ville à un pilonnage intensif.
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