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Concept
Fawn McKay Brodie
Résumé
Fawn McKay Brodie est une auteure américaine (1915-1981) qui rédigea une biographie très controversée sur le président américain Thomas Jefferson. Dans le livre Thomas Jefferson: An Intimate History (qui sera aussi un des best-sellers de l'année 1974), elle fit grand cas de la longue histoire amoureuse qu'eut le président Jefferson avec une esclave noire en fuite, Sally Hemings.
Parmi ses autres ouvrages, on peut mentionner Thaddeus Stevens, Scourge of the South et sa biographie de l'explorateur britannique Richard Francis Burton. Elle est aussi l'auteur de la première biographie non-hagiographique de Joseph Smith, fondateur du mormonisme : No Man Knows My History: The Life of Joseph Smith, the Mormon Prophet.
Née le septembre 1915 dans une famille mormone, Fawn M. Brodie était la nièce de l'apôtre David O. McKay (devenu plus tard président de l'Église). Malgré le prestige de ce lien familial, les parents de Brodie vivaient dans une relative pauvreté. La mère de Brodie était mormone mais sceptique. Elle considérait l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours comme un « merveilleux ordre social » mais en rejetait certains de ses dogmes et « haïssait les cérémonies du temple ».
Fawn B. Brodie obtint en 1934 un Bachelor of Arts en littérature anglaise à l'université d'Utah où sa mère l'envoya étudier plutôt qu'à l'université Brigham Young. Elle obtint un Master of Arts en 1936. Au fur et à mesure de ses études, Brodie eut de plus en plus de doutes quant à la véracité du mormonisme. Elle finit par perdre la foi et décrit cet épisode comme suit : « C'était comme retirer un épais manteau en été. Le sentiment de liberté que j'eus à l'université de Chicago était exaltant. J'ai rapidement senti que je ne pouvais revenir à l'ancienne vie, et jamais je ne le fis ».
En 1939, elle fit part à ses proches de son intention d'écrire une biographie de Joseph Smith et commença ses recherches, ralenties par la naissance de ses enfants. En 1945, elle publia enfin la biographie du fondateur du mormonisme : No Man Knows My History.
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