Poverty Point

Poverty Point, connu pour ses constructions de tertres, est un site archéologique situé dans le nord-est de la Louisiane dans le Sud des États-Unis. Aujourd’hui, il se trouve à environ de l’actuelle rive occidentale du Mississippi, près du village d’Epps, dans la Paroisse de Carroll Ouest. Le nom « Poverty Point » est celui de la plantation sur laquelle fut découvert le site archéologique en 1873. Par extension, la culture de Poverty Point (Poverty Point culture) désigne la culture précolombienne de cette région qui se caractérise par l’aménagement de monticules en terre. Depuis 1962, le lieu est protégé et accueille des visiteurs. Les tertres monumentaux de Poverty Point sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2014. thumb|Carte du site archéologique Le site fut fondé entre 14 et 18 siècles La végétation a été brûlée afin d’aménager le site vers 1450-1250 selon les analyses au carbone 14. Puis le secteur fut recouvert de limon avant que ne soient entreprises les premières levées de terre. Le site atteint son apogée vers 1000 Poverty Point fut abandonné bien avant l’arrivée des Européens, peut-être vers 700 Il fut en partie endommagé par les agriculteurs américains aux . Le site est reconnu dès 1873 par l’archéologue américain Samuel Lockett. Des fouilles sont menées par James Ford et Stuart Neitzel dans les années 1950 pour le compte de l’American Museum of Natural History. Les photographies aériennes permettent de mieux comprendre la nature et l’organisation du site. Poverty Point fut classé National Historic Landmark par le Département de l'Intérieur des États-Unis le , puis sur le Registre national des lieux historiques le . Le Poverty Point State Historic Site comprend également un musée où sont exposés les vestiges archéologiques. L’État de Louisiane travaille avec le Vicksburg Corps of Engineers afin de limiter l’érosion des tertres et des talus. Les fouilles se poursuivent de nos jours. Certains archéologues considèrent que Poverty Point était principalement utilisé comme centre cérémoniel par les Amérindiens, mais n’était pas une ville.