Ergol

Un ergol, dans le domaine de l'astronautique, est une substance homogène employée seule ou en association avec d'autres substances et destinée à fournir de l'énergie à un lanceur spatial, un satellite, ou tout autre objet propulsé astronautique. Les ergols sont les produits initiaux, séparés, utilisés dans un système propulsif à réaction, de manière générale utilisés dans des moteurs-fusées. Ils sont constitués d'éléments oxydants (comburant) et réducteurs (carburant ou combustible), c'est-à-dire d'un élément capable de recevoir un ou plusieurs électrons durant une réaction, et un capable d'en fournir. Le terme d’ergols résiduels est employé pour désigner les ergols imbrûlés, restants dans les réservoirs du lanceur après la phase propulsée. On assimile parfois ergols et propergols. Les ergols sont classés selon : leur état : solide, liquide, gazeux ou lithergols/hybrides (liquide-solide) ; le nombre des constituants : monergol, diergol (ou biergol), triergol ; leur température de conditionnement : cryotechniques, stockables, haute température (plus rares). leur réactivité : réaction hypergolique (c'est-à-dire spontanée) ou non Les propriétés recherchées des ergols sont : une densité élevée pour réduire le volume des réservoirs (plus d'énergie par mètre cube emporté) ; une température d'ébullition la plus élevée possible (en lien avec la faible pression en altitude) ; une énergie de combustion (ou de décomposition) élevée ; des produits de combustion stables (faible dissociation) ; des produits de combustion à faible masse molaire. Propergol liquide De nombreux ergols liquides différents peuvent être employés, en fonction des caractéristiques des lanceurs, possédant tous des comportements différents : Carburants (réducteurs) : kérosène, mélange d'hydrocarbures utilisés en différentes proportions en fonction des usages (grade RP-1/RP-2 aux États-Unis, T-1/RG-1 en URSS/Russie) dihydrogène liquide (, parfois abrégé LH2 aux États-Unis) ; diméthylhydrazine asymétrique (, parfois abrégé en UDMH) ; hydrazine () ; hydrate d'hydrazine (.