Baccalauréat en France

En France, le baccalauréat, souvent appelé bac, est un diplôme national sanctionnant la fin des études secondaires générales, technologiques ou professionnelles. Il correspond au niveau international CITE/ISCED 3 et au niveau 4 de la nomenclature des niveaux de formation en France. Le baccalauréat s'obtient en passant l'examen du même nom, constitué d'épreuves écrites et orales se déroulant en classes de première et de terminale. Pour réussir l'examen, les candidats doivent obtenir une note moyenne d'au moins 10/20. Le diplôme permet d'accéder à l'enseignement supérieur. Le baccalauréat est considéré comme le premier grade universitaire, l'examen des candidats étant jusqu'au début du effectué exclusivement par les professeurs des facultés des lettres et des sciences. vignette|Décret impérial du 17 mars 1808. Le mot baccalauréat est issu de l'altération de l'ancien français « bacheler », qui lui-même dérive du latin médiéval « baccalarius ». Baccalarius signifie en bas latin : petit propriétaire d'une baccalaria, sorte de métairie. Ainsi « bachelier » signifie à l'origine gardien ou petit propriétaire de vaches. Au Moyen Âge, le mot désigne un propriétaire de quelques bachelles de terre. Le mot évolue vers la signification de jeune homme pourvu de quelques biens, avec un statut proche de l'écuyer. Baccalaureus est attesté depuis la moitié du XV siècle au sens de « jeune homme qui aspire à être chevalier ». Il évolue ensuite vers celui de jeune homme libre, pas encore marié (voir bachelor anglais) ou encore bachelette en ancien français, pour désigner une fille à marier. C'est ensuite métaphoriquement que le rapprochement avec la couronne de lauriers bacca lauri qu'on pose sur la tête des plus méritants se fait, évoluant vers la notion actuelle de bachelier en tant que premier grade universitaire, les docteurs parant le front des nouveaux bacheliers de baies de laurier. Le terme est apparu au sein de l'université de Paris au pour désigner un grade intermédiaire vers la maîtrise ès arts ou les doctorats en droit, en théologie et en médecine, il s'est répandu ensuite dans les autres universités de France et en Angleterre via l'université d'Oxford.