Pangu

Pangu fait partie de la mythologie chinoise. Le mythe de Pangu n’appartient vraisemblablement pas à la mythologie chinoise de l’Antiquité, où l’on rencontre des héros civilisateurs comme l’Empereur Jaune ou plus rarement des créateurs de l’humanité comme Nüwa, mais aucun mythe cosmogonique. Néanmoins, le mythe du ciel et de la terre joints ou indifférenciés à l’origine a pu exister. Une phrase du Guoyu , ouvrage historique des , mentionne une discussion ayant eu lieu à l’époque du roi Mu des Zhou (1001 ? - 946 ?) à propos de la séparation du ciel et de la terre par les dénommés Zhong et Li, dont l’identité demeure un mystère. En tout état de cause, les références essentielles en matière de mythes antiques que sont le Livre des monts et des mers, les Questions au Ciel de Qu Yuan et Histoire des empereurs et des rois de Huang Fumi (215-282) ne soufflent mot de Pangu. On trouve même dans les Questions au ciel un passage où Qu'Yuan, évoquant l’origine de l’univers, affirme que personne ne sait rien à ce sujet, opinion confirmée par Wang Chong (27-97) dans ses Essais critiques . On peut donc affirmer que Pangu était ignoré des auteurs chinois jusqu’au premier siècle de l’ère chrétienne au moins. Le premier à rapporter sa légende est Xu Zheng (220-265). Il la relate en deux parties dans deux livres différents, Histoire des trois [augustes] et des cinq [empereurs] et Annales des cinq éléments . Perdus, ils sont connus par leurs passages conservés dans des ouvrages postérieurs comme l’ Encyclopédie littéraire de Ouyang Xun (557-641). Ge Hong évoque aussi Pangu dans le Baopuzi, ainsi que Liang Renfang des dynasties du Sud dans ses Histoires extraordinaires . Il est le premier à mentionner le lien particulier du personnage avec le Sud de la Chine (Chu, Wu, Wuyue) et la version qui voit en Pangu un couple, Pan et Gu. L’hypothèse d’une origine méridionale de la légende est soutenue par Tan Naichang, directeur de l’Institut de recherche en traditions populaires du Guangxi.