Concept

Classe préparatoire aux grandes écoles

Résumé
En France, les classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE) sont des filières d'enseignement supérieur hébergées dans les lycées. Communément appelées « classes prépas » ou « prépas » et pour la plupart publiques, elles sélectionnent sur dossier les lycéens en classes de terminale et préparent en un à deux ans les étudiants aux concours d'admission à certaines grandes écoles (écoles d'ingénieur, écoles de management, écoles normales supérieures (ENS), écoles vétérinaires, etc.). Lors de l'année universitaire 2015-2016, étaient inscrits en classes préparatoires aux grandes écoles. Le ministère de l'Éducation nationale a défini par le décret du , trois catégories de classes préparatoires aux grandes écoles : littéraires, scientifiques ainsi qu'économiques et commerciales. Il existe aussi des classes préparatoires aux écoles supérieures d'art, dont le Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris, le Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Lyon et le Conservatoire national supérieur d'art dramatique dont les concours d'entrée sont sélectifs. Elles relèvent du ministère de la Culture. Les classes préparatoires apparaissent dès le . Initialement, elles sont exclusivement scientifiques. Il faut attendre le pour voir apparaître les classes préparatoires littéraires, puis enfin les classes préparatoires économiques. L'apparition des premières classes préparatoires s'explique par la mise en place des premiers concours, destinés au recrutement dans les armées nécessitant des connaissances scientifiques (l'artillerie, par exemple), le critère de quartiers de noblesse étant nécessaire mais insuffisant pour sélectionner les candidats destinés à être officiers des armes savantes. Le premier concours est instauré par Vauban en 1692 (admission dans le génie). C'est dans le but de préparer les candidats à ces concours militaires que les premières institutions, en grande majorité privées, font leur apparition. Après la Révolution française, les carrières d'officiers supérieurs ne sont plus réservées aux membres de la noblesse.
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