Népotisme
Le népotisme est la tendance de certains supérieurs ecclésiastiques, évêques et papes, et par extension de certains dirigeants d'autres institutions, à favoriser l'ascension des membres de leur famille, ou plus généralement de leur cercle rapproché, dans la hiérarchie qu'ils dirigent, au détriment des processus de sélection ordinaires basés sur le mérite. Par extension, le terme désigne une tendance à accorder des avantages à des relations, des amis proches, voire à des membres d'un groupe d'origine, ethnique ou religieux commun, indépendamment de leurs qualités . Il est alors synonyme de favoritisme ou de copinage. Le terme a été emprunté en 1653 à l'italien nepotismo, lui-même dérivé de nipote qui signifie « neveu », par référence au favoritisme accordé par un pape à l'un de ses neveux par la cession indue de titres ecclésiastiques ou de donations réservés au Vatican. Mais souvent à cette époque, le terme est un euphémisme et les « neveux » sont les propres enfants des ecclésiastiques ; Savonarole prêchait ainsi contre l'Église de Rome en 1497 : « autrefois, si les prêtres avaient des fils, ils les appelaient leurs neveux ; maintenant on n'a plus de neveux ; on a des fils, des fils tout court. » Dans le contexte de la curie romaine, le népotisme a trouvé sa réalisation la plus emblématique dans le phénomène des cardinaux-neveux. Parmi les papes ayant pratiqué le népotisme, on peut citer : Calixte (1455-1458) : Borgia qui nomma cardinal son neveu et fils adoptif, le futur Alexandre ; Sixte (1471-1484) ; nomma cardinal de nombreux jeunes gens, parmi lesquels son neveu Raphaël Riario, âgé de ; Alexandre (1492-1503) : Borgia qui nomma son fils César Borgia cardinal à l'âge de ; Clément (1523-1534) ; Paul III (1534-1549) qui crée le duché de Parme et de Plaisance pour son fils Pierre Louis Farnèse, il nomme deux petits-fils cardinaux, Alexandre Farnèse et Guido Ascanio Sforza di Santa Fiora ; Pie IV (1559-1565), qui nomme cardinal le cousin de son gendre, Alfonso Gesualdo, âgé de ; Urbain (1623-1644) qui éleva trois de ses neveux au rang de cardinal ; Innocent X (1644-1655), qui nomma son neveu Camillo Pamphilj comme cardinal.