Der Ring des Nibelungen , ou L’Anneau du Nibelung en français, est un cycle de quatre opéras de Richard Wagner, inspiré de la mythologie germanique et nordique, et particulièrement de la Chanson des Nibelungen, un poème épique germanique du Moyen Âge.
Fruit de près de trente ans de gestation au cours desquels l'œuvre s'est transformée progressivement en une gigantesque allégorie philosophique sur la société, la politique, l'économie, la psychologie et le pouvoir, le Ring est qualifié par son auteur de mais il est parfois appelé en France la Tétralogie ; ce titre tend à être plus communément remplacé par l'appellation Ring ; il s'agit en effet d'un prologue suivi d'une trilogie plutôt que d'une tétralogie.
Passionné par le théâtre grec antique, Richard Wagner emprunte la structure en quatre parties des spectacles antiques. Il en tire aussi ce qu'il appelle le Gesamtkunstwerk (en français, l'Œuvre d'art totale), où tout est lié : théâtre, musique, poésie et peinture. Il va jusqu'à construire un théâtre consacré à son œuvre, le palais des festivals de Bayreuth.
Le poème compte plus de et met en scène plus de trente personnages. La musique est construite autour de plus de 80 leitmotive différents. La durée totale des représentations est d’environ pour une interprétation fidèle aux volontés du compositeur. Cette complexité associée au génie musical de Wagner en fait une œuvre maîtresse. Ainsi l'on ne compte plus les représentations ni les visions artistiquement variantes qui sont proposées aussi bien musicalement que scéniquement.
L'Anneau du Nibelung tire son inspiration de la mythologie germanique et nordique, à travers la Chanson des Nibelungen et à travers la saga islandaise des Eddas et la Völsunga saga. Cependant, il y a une influence de la mythologie grecque qu'on retrouve dans la structure du Ring.
vignette|Un des manuscrits de la Chanson des Nibelungen.
La Chanson des Nibelungen est élaborée en Autriche vers 1200. Cette œuvre anonyme est composée en deux parties.