Concept

Couteau suisse

Résumé
vignette|Un couteau suisse produit par Victorinox. vignette|Couteau suisse Victorinox déplié. vignette|Premier couteau de l'Armée suisse, modèle 1890. vignette|Couteau de l'Armée suisse, modèle 1908 (utilisé jusqu'en 1951). vignette|Couteau de l'Armée suisse, modèle 1961 (utilisé jusqu'en 2008). vignette|Couteau de l'Armée suisse, modèle 2008. vignette|Couteau de la Bundeswehr produit par Victorinox. vignette|Couteau suisse de l'armée malaisienne. Le couteau suisse est un couteau de poche multifonction constitué d'un couteau, associé à de nombreux outils. La lame du couteau et les outils étant pliables dans le manche, le couteau suisse a ainsi un format de poche tout en assurant de multiples fonctions. À la fin des , l'armée suisse décide d'acheter un nouveau couteau pliant pour ses soldats, devant servir entre autres à manger (couteau de cuisine) et à démonter le fusil d'ordonnance. Les outils intégrés à ce modèle sont une lame, un ouvre-boîte, un tournevis plat, un poinçon et une scie. En , l'armée suisse déclare ce couteau bon pour le service, sous le nom « ». Il dispose d'une poignée en bois de chêne noirci (certains exemplaires ont ensuite été fabriqués en ébène). Comme, à cette époque, aucune société suisse n'a la capacité de production nécessaire, les quinze mille premiers couteaux sont livrés par le fabricant allemand de couteaux Wester & Co. de Solingen en . Déjà, à la fin de 1891, la compagnie à Ibach dans le canton de Schwyz, qui devient par la suite Victorinox, a pris le relais. De nombreux autres fabricants de couteaux d'Allemagne et de Suisse ont fabriqué ces couteaux et les modèles suivants, y compris la firme créée en 1893 à Delémont sous le nom de Paul Boéchat & Cie, et qui devient plus tard Wenger SA. Jusque dans les , les couteaux remis aux militaires suisses portent un poinçon avec les lettres KMV (Abréviation de « Kriegsmaterialverwaltung », soit « Intendance du matériel de guerre » en français). En 2005, Wenger est racheté par son concurrent Victorinox, à la suite de difficultés financières depuis 2001, mais poursuit son activité comme marque distincte.
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