Concept

Louis Paul Cailletet

Résumé
Louis Cailletet, né à Châtillon-sur-Seine le et mort à Paris le , est un chimiste et physicien français. Il a été le premier à liquéfier le dioxygène le . Il a été nommé officier de la Légion d'honneur en 1889. Après des études à Châtillon-sur-Seine et au lycée Henri IV à Paris, il entre comme auditeur libre, pour l'année 1852-1853, avec son frère Camille, à l'École des mines. Dans les grands laboratoires de physique et de chimie de Paris, Louis Cailletet devient pendant ses études l'ami de nombreux savants, parmi les plus illustres de cette époque : au laboratoire de Chimie de la faculté des Sciences et de Pharmacie : Marcelin Berthelot du Collège de France, Henri Sainte Claire Deville chimiste à l’École normale, Jean Baptiste Dumas secrétaire perpétuel de l’Académie des Sciences, Jules-Célestin Jamin, professeur de physique à l’école Polytechnique. Ces relations, dans le monde scientifique parisien, lui serviront par la suite. À leurs sorties de l'école des Mines, Louis et Camille feront chacun des voyages d'études en Angleterre, en Allemagne et en Autriche pour visiter de nombreux hauts fourneaux et laminoirs, en 1854 et en 1855. Louis malheureusement ne peut continuer, à son grand regret, les grandes études dont il rêve, son père Jean-Baptiste et son grand-père Claude-Phal Lapérouse vieillissent ; ils ont un besoin urgent de sa présence pour l'usine de Chenecières et le haut-fourneau de Villotte-sur-Ource. La modernisation des installations et la surveillance des employés seront son premier travail comme ingénieur. Tout en poursuivant ses recherches et ses contacts avec les plus grands chimistes parisiens (Berthelot, Sainte Claire Deville), il travaille aux côtés de son père Jean-Baptiste, maître de forges. Louis commence par étudier la combustion des végétaux dans les fours ; il continue ses recherches en étudiant les propriétés physiques et chimiques du fer dans ses laboratoires de Villotte et Chenecières. vignette|Sur l'emplacement d'un ancien haut fourneau, les Cailletet puis les Suquet installèrent des laminoirs entre 1855 et 1920.
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