Concept

Cuthbert Tunstall

Résumé
Cuthbert Tunstall (ou Tonstall) (né en 1474 à Hackforth, Yorkshire – mort à Lambeth Palace le ) est un dignitaire religieux anglais, qui est deux fois évêque de Durham sous les règnes de Henri VIII, Édouard VI, Marie I et Élisabeth I. Il est en outre un diplomate et administrateur éminent, et conseille plusieurs souverains. Cuthbert Tunstall est un fils illégitime de Thomas Tunstall du château de Thurland, dans le Lancashire. Son demi-frère légitime, Brian Tunstall, est tué à la Bataille de Flodden Field en 1513. Cuthbert étudie à l’Université d'Oxford, de Cambridge et de Padoue, où il obtient le titre de docteur en droit. Il acquiert ainsi une parfaite connaissance des mathématiques, de la théologie et du droit. Il a également une grande maîtrise du grec et de l’hébreu, et son érudition lui vaut l'estime d’Érasme lui-même. Tunstall se concilie bientôt l'amitié de William Warham, l’archevêque de Cantorbéry qui en fait son chancelier le , puis le nomme recteur du séminaire de Harrow-on-the-Hill. Tunstall devient par la suite chanoine de la cathédrale de Lincoln (1514) et archidiacre de la cathédrale de Chester (1515). Le roi Henri VIII et le cardinal Wolsey le chargent de missions diplomatiques : en 1515 on l'envoie à Bruxelles en compagnie de Thomas More. C'est d'ailleurs à Bruxelles qu'il fait la connaissance d’Érasme, qui devient ainsi l'ami de ces deux érudits anglais. À l’occasion de l'élection du nouvel empereur, en 1519 le gouvernement anglais le dépêche à Cologne. Le voyage qu'il fait jusqu'à la diète de Worms (1520-21) lui permet de saisir la portée du mouvement évangélique et de prendre connaissance des écrits des réformateurs. Tunstall obtient de nouvelles promotions, devenant Master of the Rolls en 1516 et doyen du chapitre de Salisbury en 1521. En 1522, il est nommé Évêque de Londres par décret papal, et le est nommé Lord du sceau privé. Malgré la multiplication des responsabilités qui lui sont confiées, il parvient à maintenir le rythme de ses audiences dans son diocèse.
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