Concept

Lockheed AC-130

Résumé
Le Lockheed AC-130 est un avion gunship d'attaque au sol et d'appui aérien rapproché (close air support (CAS)). La base de l'avion est fabriquée par Lockheed. Boeing est responsable de la conversion en gunship. Il s'agit d'une variante de l'avion de transport C-130 Hercules. thumb|left|Intérieur d'un AC-130U avec l'obusier M102 (au premier plan) et le canon de Bofors (à l'arrière-plan) en 2003. Cet avion est uniquement en service dans l'United States Air Force, qui utilise, dans les années 2000, les variantes AC-130H Spectre et AC-130U Spooky. Il est motorisé par quatre turbopropulseurs et dispose d'un armement comme le M61 Vulcan de , un obusier M102 de et un canon de Bofors L60. Le remplacement des canons de Bofors et des canons rotatifs de des AC-130U par des Bushmaster II de a été étudié de 2007 à 2011, mais cette rénovation n'a pas été retenue. L'équipage est habituellement de douze ou treize hommes, dont cinq officiers (deux pilotes, un navigateur, un officier de guerre électronique, un officier de conduite de tir) et du personnel (ingénieur de vol, des spécialistes de l'électronique et des canonniers). Certains AC-130 sont utilisés pour les évacuations sanitaires aériennes. En 2010, on annonce l'achat de seize AC-130J Ghostrider (des C-130J modifiés) pour remplacer les AC-130H, ce qui, avec les dix-sept AC-130U en service, devait porter la flotte à 33 appareils en 2013. Le dernier AC-130H est retiré du service le . En , on compte 2 AC-130J, 14 AC-130U et 12 AC-130W. En 2021, selon des prévisions de 2015, il y aura un total de 49 AC-130U et AC-130J. Il y a eu changement de plan depuis et le 31 et dernier AC-130J est livré en novembre 2022 au lieu de 40 prévu. Seul trente sont opérationnels, un a subi trop de contraintes durant les essais et est utilisé pour entrainer les différents personnels au sol.
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