Tallinn

Tallinn (prononcé en estonien : ) est la capitale de l’Estonie et le principal port du pays (port marchand de Muuga, port passager Vanasadam). Elle est située sur la côte du golfe de Finlande, qui fait partie de la mer Baltique. Son ancien nom, en usage jusqu’en , est Reval en allemand, ou Revel en russe, qu’on désignait alors en français sous la forme Réval. Au , la ville comptait environ (Tallinnois), ce qui en fait la plus grande ville d’Estonie, sur un territoire de . Son statut de port marchand stratégique depuis la conquête de l'Estonie au Moyen Âge vaut progressivement à Tallinn de gagner en population et en influence politique. Elle est alors choisie comme capitale par les différentes puissances étrangères qui la conquièrent au fil des siècles, par opposition à Tartu, la principale ville intellectuelle et berceau de la culture nationale Estonienne. Son statut de capitale est maintenu lors de l'indépendance de l'Estonie en 1920. L'origine du nom Tallinn(a) semble estonienne, bien que l'étymologie du toponyme ne soit pas clairement établie. Peut-être s'agit-il de *Taani-linn(a) qui signifie « château (ou ville) danoise ». Cependant, c'est possiblement un ancien *tali-linna qui signifie « château (ou ville) d'hiver », ou encore *talu-linna pour « château (ou ville)-maison (ou ferme) ». L'élément -linna est parfois utilisé pour former des noms de lieu car il vient de l'estonien linnus qui signifie « fort » ou « forteresse ». Du fait de ce nom particulier, Tallinn est par ailleurs le seul nom de municipalité ou localité estonienne se terminant par une consonne. Tallinna remplaça l'ancien nom allemand Reval (en russe Ревель) en 1918 ainsi que Rével en français, quand l'Estonie acquit son indépendance. Dans les années 1920, l'orthographe officielle du nom de la ville fut changé en Tallinn, ce qui est singulier, car les noms de lieux en estonien se terminent généralement par une voyelle (utilisation du génitif), même si les deux noms cohabitèrent un temps.