August von Mackensen est un maréchal allemand né le à Haus Leipnitz en Saxe et mort le à Burghorn, qui s'est illustré lors de la Première Guerre mondiale. Militaire de carrière, il joue un grand rôle dans les défaites russes de 1914 et début 1915, ce qui lui vaut d'être fait maréchal. Il commande ensuite l'opération fin 1915 contre la Serbie où elle est vaincue et envahie, et participe à l'opération contre la Roumanie à partir de 1916. En 1918, chargé du commandement dans les Balkans pour le compte des puissances centrales, il est défait et capturé par les Alliés quand les troupes franco-serbes reconquièrent la Serbie.
D'origine modeste, fils de paysans, Rudolf Auguste Christian Ludwig Mackensen (1817-1890) et de Marie Louise Rink (1824-1916), il bénéficie de l'armée prussienne comme comme de nombreux prussiens pauvres. Ses parents l'envoient en 1865 au Gymnasium de Halle faire des études. Avant la guerre franco-allemande il commence par étudier l'agronomie à l'Université Martin Luther à Halle an der Saale, entre autres Julius Kühn. Il s'engage au de hussards du Corps et participe à la guerre de 1870 pendant laquelle il est promu lieutenant et reçoit la Croix de fer. Il retourne ensuite à l'université de Halle, puis à son régiment en 1873.
Passant à l'état-major en 1891, à Berlin, il a comme mentor Alfred von Schlieffen. Son premier commandement est le de hussards du Corps du 17 juin 1893 au 27 janvier 1898, régiment dont il garde un attachement spécial (À la suite) avec un uniforme qu'il porte par la suite à de nombreuses occasions. Anobli le 27 janvier 1899, il porte le nom d'August von Mackensen. De 1901 à 1903, il est commandant de la brigade de hussards du Corps, puis passe à la de Dantzig jusqu'en 1908 ; lorsque Schlieffen prend sa retraite en 1906, il fait partie des personnes citées pour le remplacer. Il prend le commandement du en 1908.
En 1879 il épouse Dorothée von Horn (1854-1905), fille du haut président Karl von Horn, et ils ont cinq enfants :
Else Mackensen (1881-1888),
(1883-1947), diplomate,
Manfred von Mackensen (1886-1947)
Eberhard von Mackensen (1889-1969), général,
Ruth von Mackensen (1897-1945).