Ronald William Fordham Searle est un dessinateur de presse et illustrateur anglais né le à Cambridge en Angleterre et mort le à Draguignan, dans le Var. Il avait choisi de vivre à Tourtour depuis 1975. Créateur de St. Trinian's (à la base de nombreux livres et de sept longs-métrages), il est également co-auteur (avec Geoffrey Willans) de la tétralogie de Nigel Molesworth.
Searle est né à Cambridge où son père était porteur de bagages. Il commence à dessiner dès l'âge de cinq ans et publie ses premiers dessins à quinze ans. En , en réalisant l'imminence inéluctable de la guerre, il s'engage dans les Royal Engineers pour réaliser des dessins d'architecture. Pendant deux ans, il suit des cours au Cambridge College of Arts and Technology, à présent connu comme l'Anglia Ruskin University, et en 1941, il publie le premier dessin de St. Trinian's dans le magazine Lilliput.
En , il est basé à Singapour. Après un mois de combats à Malaya, Singapour tombe aux mains des japonais, et il est fait prisonnier tout comme son cousin Tom Fordham Searle. Il passera le reste de la guerre en prison, d'abord dans la prison de Changi puis dans la jungle Kwai, travaillant pour le Siam-Burma Death Railway.
Les difficiles conditions de détention sont décrites par Searle dans des dessins qu'il cachait sous les matelas de prisonniers. Libéré fin 1945, Searle rentre en Angleterre où il publie certains de ces dessins dans le livre de Russell Braddon : The Naked Island. Mais il faudra attendre la publication de Ronald Searle: To the Kwai and Back, War Drawings 1939-1945 en 1986 pour en découvrir davantage. 300 dessins originaux de cette période font partie de la collection permanente de l'Imperial War Museum, à Londres.
Il se marie avec la journaliste et éditrice Kaye Webb en 1947 ; ils sont parents de jumeaux, Kate et Johnny. Searle fut très productif dans les années 50 et 60, avec de nombreux dessins pour Life, Holiday et Punch.