Résumé
WhatsApp (ou WhatsApp Messenger) est une application mobile multiplateforme qui fournit un système de messagerie instantanée chiffrée de bout en bout aussi bien via les réseaux de téléphonie mobiles que par Internet. L'application est créée en 2009 par Jan Koum et Brian Acton, deux anciens employés de la société américaine Yahoo! avec pour objectif de remplacer le SMS. WhatsApp remporte un grand succès au tournant des années 2010 et est utilisé par plus de deux milliards de personnes en 2020. En , WhatsApp est acquis par Facebook, devenue aujourd'hui Meta Platforms, pour un montant d'environ de dollars dont en actions Facebook, soit environ de dollars par employé ou par utilisateur. Will Cathcart est son président. L'application s'est trouvée à plusieurs reprises au centre de vives critiques portant sur sa sécurité informatique, notamment sur la confidentialité des informations personnelles qui y sont échangées ; elle a également servi de support à plusieurs campagnes de diffusion de fausses informations dans plusieurs régions du monde. Le nom WhatsApp est un clin d’œil à la formule « What’s up? » (Quoi de neuf ? Qu'est-ce qu'il y a ?) que se lancent les anglophones qui se rencontrent. En 2007, après avoir quitté l'entreprise Yahoo! et pris un long congé en Amérique du Sud, Jan Koum et Brian Acton se décident à postuler à un emploi chez Facebook, mais sont refusés, déclare alors Brian Acton. Jan Koum a grandi près de Kiev en Ukraine, alors partie intégrante de l'Union soviétique. Se souvenant de ses parents évitant les conversations téléphoniques qu'ils savaient surveillées par les autorités soviétiques, il réfléchit à une application qui ne demanderait, pour s'inscrire, qu'un numéro de téléphone, sans profil pouvant être revendu, et ne stockant pas les messages envoyés. Le , une semaine après avoir fêté son anniversaire, Koum enregistre, en Californie, la société Whatsapp inc. L'application WhatsApp est officiellement née.
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