Salish

thumb|Les territoires salish au Canada et aux États-Unis Le terme salish (on trouve parfois en français l'orthographe « salishe » ainsi que l'adjectif « salishen » et plus rarement « salishien » ; plus anciennement, on trouve aussi « salich[e] » et « sélish[e] » ; en anglais on utilise le nom salish et l'adjectif salishan) fait référence, d'un point de vue linguistique, culturel ou ethnographique, à des populations amérindiennes originaires du sud de la Colombie-Britannique au Canada et du nord des États de Washington, Idaho et Montana aux États-Unis, dont les langues d'origine présentent des caractéristiques communes. Le nom « salish » provient du mot « Salst » qui, en langue okanagan (une langue salish de l'intérieur) signifie « individu ». Les tribus que l'on désigne aujourd'hui par « salish », ne s'appelaient pas elles-mêmes salish. Certaines tribus avaient un mot spécifique pour se désigner, d'autres n'avaient aucun mot particulier pour cet usage. Salish n'est donc pas le nom d'une tribu particulière, mais un terme qui a été utilisé a posteriori pour la classification linguistique. Par extension ce terme est utilisé également pour désigner les populations parlant originellement les langues concernées. Le mot « salish » est désormais très utilisé au Canada et aux États-Unis y compris par les descendants des populations d'origine. Il est devenu un qualificatif commun pour désigner tout ce qui se rapporte soit aux tribus indiennes concernées soit aux territoires d'origine de ces tribus. D'où, par exemple, l'expression officieuse de « mer des Salish » (en anglais : Salish Sea), de plus en plus utilisée localement pour désigner l'ensemble géographique couvrant les bassins des détroits de Géorgie et de Juan de Fuca et de la baie Puget (Puget Sound). Il faut signaler cependant qu'il existe une tribu d'indiens Têtes-Plates (Flatheads en anglais) qui s'appellent eux-mêmes « Salish ». Le terme salish regroupe de nombreuses tribus distinctes plus ou moins proches entre elles en fonction de leur langue, de leur culture ou de leur mode de vie ancestral.