Concept

Renaud de Montauban

Résumé
Renaud de Montauban, l'un des Quatre Fils Aymon et connu en italien sous le nom de Rinaldo di Montalbano, est dans la littérature médiévale le héros légendaire d'une chanson de geste française du . Ses exploits forment une partie du cycle de chansons de Doon de Mayence, celle des barons rebelles. À la différence de ses trois frères Alard, Richard et Guichard, Renaud a été le héros de poèmes épiques italiens traitant de chevalerie, avec son destrier magique Bayard. Renaud est l'un des quatre fils d'Aymon de Dordogne. Aymon appartient à un lignage de grands vassaux de l'empereur Charlemagne. Deux de ses frères, Girard de Roussillon et Beuves d'Aigremont, se sont révoltés contre l'autorité impériale. Le prologue de la chanson raconte la révolte de Beuves contre Charlemagne. Le duc trouve que l'effort de guerre infligé aux grands vassaux est injuste. Il fait sécession, ce qui est un manquement vassalique très grave. Aussitôt un ambassadeur impérial est dépêché à la cour pour l'obliger à remplir ses obligations militaires. Beuves accepte finalement de faire allégeance et se rend à la cour de Charlemagne. Sur le chemin, il tombe dans un guet-apens mortel, ourdi par le . Ses frères se vengent en dévastant les terres impériales — c'est la faide (vengeance légale) —, puis ils se réconcilient avec Charlemagne. Aymon parvient à retrouver son rang à la cour et à faire adouber ses quatre fils. Après la cérémonie, Renaud tue lors d'une querelle d'échecs, Bertolai, un neveu de Charlemagne. Pour échapper à la peine capitale, il décide de s'enfuir avec ses trois frères dans la forêt d'Ardenne. Ils sont bannis par contumace. Les quatre fils d'Aymon survivent difficilement : leurs armures rouillent, leurs poils et cheveux poussent, ils mangent mal. Insensiblement, ils se transforment en hommes sauvages. Malgré le risque encouru, ils quittent la forêt pour demander secours à leur père. Aymon les a forjurés mais accepte que leur mère Aye les transforme à nouveau en chevaliers. Ils partent pour la Gascogne et construisent le château de Montauban.
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