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Concept
William Dudley Haywood
Résumé
William Dudley Haywood (-), plus connu sous le nom de Big Bill Haywood, fut une figure centrale du mouvement ouvrier américain. Il fut un dirigeant de la Western Federation of Miners, un membre fondateur et un leader des Industrial Workers of the World (IWW), et un membre du comité exécutif du parti socialiste américain avant d'être un des fondateurs du Parti communiste auquel il appartiendra jusqu'à sa mort. Pendant les deux premières décennies du XXe, il participa à plusieurs des luttes ouvrières les plus importantes, dans le Colorado, le Massachusetts et le New-Jersey.
Né en 1869 à Salt Lake City, Haywood perdit son père, un cavalier du Pony Express, victime d'une pneumonie, à l'âge de trois ans. À neuf ans, il perdit son œil droit en jouant avec un couteau. Ne l'ayant jamais remplacé par un œil de verre, Bill Haywood avait l'habitude de présenter son profil gauche aux photographes. Toujours à neuf ans, il commença à travailler à la mine, sans avoir beaucoup fréquenté l'école. Après avoir été pour un temps cowboy et fermier, il retourna à la mine en 1896. L'émeute de Haymarket, en 1886, puis la grève Pullman de 1894 éveillèrent son intérêt pour le mouvement ouvrier.
En 1896, Ed Boyce, président de la Western Federation of Miners, prit la parole dans la mine d'argent de l'Idaho où travaillait Bill Haywood. Touché par son discours, ce dernier adhéra à l'organisation, commençant ainsi formellement ses activités de militant ouvrier. Membre actif du syndicat, il faisait partie, en 1900, de son bureau exécutif national avant d'en devenir, en 1902, le secrétaire-trésorier, c'est-à-dire le numéro deux derrière le président Charles Moyer. Cette année-là, la Fédération des Mineurs s'engagea dans une lutte très dure dans le Colorado, principalement dans le district minier de Cripple Creek. Celle-ci dura plusieurs années et coûta la vie à 33 travailleurs, syndiqués ou non. Le syndicat déclencha une série de grèves pour étendre les avantages du droit syndical à d'autres travailleurs qui souffraient de conditions de travail très dures et de salaires de famine.
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