VAX

thumb|Logo du Digital VAX 11. La famille d'ordinateurs VAX-11 (ou simplement VAX) conçue au sein de la société Digital Equipment Corporation (DEC) par Gordon Bell, Bill Demmer, Richie Lary, Steve Rothman et Bill Strecker à partir de 1975 connut un très grand succès. Cette gamme se positionnait comme les successeurs des PDP-11 dont les premiers modèles gardent un mode compatible. D'ailleurs le nom VAX signifie Virtual Address eXtension (Extension de l'adressage virtuel), faisant référence au faible espace d'adressage mémoire disponible sur le PDP-11 ( de base). Les VAX, archétype des machines CISC, sont probablement les ordinateurs qui ont été les plus étudiés dans la littérature informatique. Cette gamme n'est plus fabriquée aujourd'hui. Les VAX reprennent l'architecture du PDP-11 mais la rendent orthogonale en simplifiant le nombre de formats des instructions pour le réduire de 7 à 2, mais pas le nombre d'instructions qui dépasse les 300. Les VAX sont et d'architecture little-endian. Le premier modèle est le VAX-11/780, dont l'étude commence en 1975 et qui sera commercialisé à partir de 1977. C'est une architecture microprogrammée dotée d'un pipeline à trois niveaux (fetch, decode, execute). Les différents modèles sont couramment dénommés 11/730, 11/750, 11/780 etc. Ensuite viendront de nouvelles gammes (6000, 7000, 8000, 9000, 10000). Certains modèles pouvaient être multiprocesseur et/ou dotés d'un processeur vectoriel. Les circuits logiques utilisés sont les TTL (MSI), puis ECL, et MOS. Le modèle 11/780 fournit un bon exemple d'architecture de cette famille. Il est composé de : Un processeur ; Un bus principal, le SBI - Synchronous Backplane Interconnect ; Des contrôleurs mémoire ; Des adaptateurs de bus (UNIBUS ou MASSBUS par exemple) ; Des périphériques (disques durs, dérouleurs de bandes magnétiques, terminaux) Un sous-système basé sur un LSI-11 pour servir de console. La gamme des VAX sera ultimement remplacée par des ordinateurs à base du microprocesseur RISC « Alpha ».