Sarasvati (fleuve)

La Sarasvati, en sanskrit sa est un fleuve mentionné dans les Véda qui le décrivent comme un cours d'eau majeur, jouant un rôle important pour la civilisation védique. Puisque cette description ne correspond de façon évidente à aucun cours d'eau actuel, diverses interprétations et identifications ont été proposées à son sujet : fleuve purement mythique, identification avec certains cours d'eau actuels (dont le Helmand) ou assèchement (partiel ou complet) de l'ancien fleuve au cours de la désertification ayant formé le désert du Thar. La Sarasvati aurait coulé dans le sous-continent indien, elle serait née de la confluence de nombreux cours d'eau, dont certains existent toujours, les rivières , , , , descendant des contreforts de l'Himalaya dans le nord-ouest de l'Inde et le nord-est du Pakistan actuels ; certains affluents comme le Shatadru et la Yamuna existent toujours mais ont changé de cours, allant vers l'Indus et le Gange respectivement. Le fleuve aurait été un des plus importants de cette région du monde avec une largeur supposée de sept kilomètres. Il fait partie des sept rivières sacrées de l'Inde. Le cours continuait vers le sud-ouest en restant parallèle à l'Indus ; après avoir arrosé Sidhpur, il se serait jeté dans le golfe de Kutch en Mer d'Arabie, tandis qu'un bras se dirigeait probablement vers le Rann de Kutch. L'endroit traditionnel du lit en partie asséché est souvent identifié avec la rivière actuelle Ghaggar-Hakra coulant dans le désert du Thar située entre le Rajasthan et le Gujarat en Inde et au Pakistan et devenue depuis endoréique. Un petit affluent de la Ghaggar est appelé Sarasvati. La partie existante du fleuve va de l’extrême sud de la chaîne des Aravallis au Rajasthan puis passe au Gujarat avant de se jeter dans le canal de Narmada. thumb|left|upright=0.8|Peinture de la déesse Sarasvati par Ravi Varmâ. Le fleuve est mentionné dans les Véda, son assèchement supposé se serait produit ainsi après leur rédaction.