Époque victorienne

vignette|La reine Victoria. L'époque victorienne (parfois appelée ère victorienne) au Royaume-Uni marque l'apogée de la révolution industrielle britannique ainsi que celle de l'Empire britannique. Bien que l'époque victorienne puisse désigner les années de règne de la reine Victoria, de 1837 à 1901, les historiens fixent généralement son début au Reform Act 1832. L'époque victorienne est précédée de l'époque georgienne et suivie de l'époque édouardienne. thumb|Le pont suspendu de Clifton à Bristol, conçu par I.K. Brunel.|gauche vignette|Encore jeune homme, Charles Darwin rejoint l'élite scientifique britannique. Portrait de George Richmond, fin des années 1830. Pendant l’époque victorienne, Charles Darwin publie en 1859 De l'origine des espèces dans lequel il explique comment les nouvelles espèces apparaissent. C'est aussi l'époque de grandes avancées en géologie et en paléontologie, ainsi qu'en génie civil, avec des ingénieurs tels qu'Isambard Kingdom Brunel. De nombreux chercheurs défendent des théories qui sont désormais caduques. Les adeptes de la phrénologie, par exemple, estiment qu'on peut connaître la personnalité de quelqu'un en étudiant la forme de son crâne. D'autres défendent la supériorité de certaines populations par rapport à d'autres, et veulent ainsi apporter une caution scientifique à la domination de l'Afrique par les puissances européennes. La littérature victorienne suit celle de l'époque romantique précédente : tandis que la poésie était prédominante, l'époque victorienne privilégie le genre littéraire du roman. Des auteurs de romans importants : Charles Dickens (1812-1870), Bram Stoker (1847-1912), William Thackeray (1811-1863), Lewis Carroll (1832-1898), Thomas Hardy (1840-1928), Oscar Wilde (1854-1900) et Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930), et chez les femmes, les sœurs Brontë Charlotte (1816–1855), Emily Brontë (1818–1848) et Anne Brontë (1820–1849), George Eliot (1819–1880) ainsi qu'Elizabeth Gaskell (1810-1865).