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Concept
Virginie-Occidentale
Résumé
La Virginie-Occidentale (West Virginia, ) est un État des États-Unis bordé au nord par la Pennsylvanie et le Maryland, à l'est et au sud par la Virginie, à l'ouest par le Kentucky et l'Ohio. Il s'agit d'un État montagneux et rural où des communautés ont longtemps vécu dans un certain isolement. Sa ressource principale fut longtemps constituée par les mines de charbon bitumineux. Ainsi pourvue, la Virginie-Occidentale est l'un des États les plus sauvages de l'Est américain. En plus des nombreuses montagnes qui font partie de l'État, de nombreuses forêts viennent contribuer à son isolement.
En 2019, sa population s'élève à .
Le nom Virginie vient de la reine vierge Élisabeth d'Angleterre.
Histoire de la Virginie-Occidentale
L'État fut créé au cours de la guerre de Sécession. En effet, les comtés du nord-ouest de la Virginie ne souhaitaient pas se séparer de l'Union, à la différence des planteurs du sud et de la côte qui adhérèrent aux États confédérés. La Virginie-Occidentale se sépara donc de la Virginie lors du congrès de Wheeling qui se tint dans la ville du même nom, et fut admise dans l'Union en 1863. L'existence de l'État fut entérinée par une décision de la Cour suprême en 1870.
La Virginie-Occidentale a été un fief du mouvement ouvrier américain, notamment dans le secteur minier. Figure des luttes sociales menées au début du , Mary Harris Jones y anima pendant près de vingt ans certains des « conflits très durs qui opposaient les esclaves de l’industrie à leurs maîtres ». En 1912 et 1913, la répression d'un important mouvement ouvrier, connu comme la « guerre des mineurs », fait au moins cinquante morts. Les conditions de travail dans les mines sont particulièrement éprouvantes ( pour la seule année 1907, avec un taux d’accidents du travail quatre fois supérieur à celui de la France à la même époque).
L’État est durement atteint par la crise économique consécutive au krach de 1929 et devint un bastion du New Deal, lequel permit de sauver de la famine les habitants les plus pauvres.
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