Centre européen de prévention et de contrôle des maladies

Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC), est une agence de l'Union européenne établie en 2005, dont la mission est le renforcement des défenses de l'Europe contre les maladies infectieuses. Le centre est basé à Stockholm, en Suède. Dans l'union européenne, dotée de 24 langues officielles, l'agence est connue sous la dénomination ECDC. L'objectif de l'agence est d’identifier et d’évaluer la menace que constituent les maladies infectieuses pour la santé humaine, puis de communiquer sur ce sujet. Pour mener à bien cette mission, l’ECDC travaille en partenariat avec les différents organismes de protection de la santé européens afin de mettre sur pied et de renforcer des systèmes de surveillance et d’alerte précoce sur les infections. La coopération dans le domaine de la santé publique s'inscrit dans le contexte d’une collaboration européenne accrue, synonyme d’intégration économique toujours renforcée et de frontières de plus en plus ouvertes. Si les experts européens de santé publique avaient envisagé pendant un certain nombre d’années de créer un centre européen de prévention et de contrôle des maladies, l’épidémie de SRAS en 2003 et sa rapide diffusion à l’échelle internationale a confirmé la nécessité de créer rapidement une institution dédiée à la coopération européenne en matière de santé publique. L'ECDC a ainsi été créé en un temps record pour une agence européenne : dès , la Commission européenne présenta un projet de législation qui déboucha sur une régulation fondatrice, adoptée au printemps 2004. Le centre débuta ses activités au printemps 2005 alors qu'un nouveau risque – la grippe aviaire H5N1 – arrivait dans le voisinage de l’UE. La crainte que le virus puisse s’adapter ou muter et déclencher une nouvelle pandémie de grippe humaine confirma l’adéquation de la mission du centre.