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Concept
Wake (atoll)
Résumé
thumb|Image satellite de Wake.
Wake, en anglais , est un atoll situé dans le nord de l'océan Pacifique, à au nord-nord-ouest de Delap-Uliga-Darrit, la capitale des îles Marshall, et à à l'est-nord-est de Saipan (Îles Mariannes du Nord), soit à un peu plus du tiers du chemin reliant l'île mariannaise à Maui, aux îles Hawaï. Il fait partie des îles mineures éloignées des États-Unis et il est sous responsabilité des États-Unis en tant que territoire non-incorporé et non-organisé. Wake est revendiqué par les îles Marshall.
Coordonnées: 19°17 Nord 166°36' Est
Superficie:
Littoral:
Altitude: -
Climat tropical avec typhon occasionnel
Wake est un atoll composé de trois îles (Wake, Wilkes et Peale) disposées autour d'un lagon. Sa dénomination comme île est une décision des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale pour distinguer Wake des autres atolls japonais.
L'atoll a abrité une espèce endémique, le Râle de Wake, qui a disparu dans les années 1940.
Une tradition orale des Marshallais mentionne une île connue sous le nom de Enen-kio (île de la fleur orange). Cette île est liée aux traditions artistiques marshallaises : pour le tatouage, il y avait besoin d'os humains. Ce qui sous-entend qu'il fallait un sacrifice humain pour obtenir le matériau. Le pouvait échapper à son sort en rapportant d'Enen-kio un des os de l'aile d'un oiseau marin vivant là-bas. Aucune trace archéologique n'atteste la véracité de cette assertion.
L'île est découverte le par l'explorateur espagnol Álvaro de Mendaña. Il trouve « une île basse et stérile » à laquelle il voulait donner le nom de « San Francisco ». L'île fut finalement nommée en l'honneur du capitaine de goélette Samuel Wake en 1796.
Le , une expédition d'exploration américaine commandée par le commodore Charles Wilkes débarqua sur cette île qu'il trouva désolée, sans eau douce et recouverte d'arbustes. Il nota que le lagon était poissonneux. Le naturaliste de l'expédition, Titian Ramsay Peale, collecta plusieurs nouveaux spécimens dont un œuf de petit albatros et des spécimens aquatiques.
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