Concept

Gabrio Piola

Résumé
Gabrio Piola (né en 1794 à Milan et mort en 1850 à Giussano) est un physicien et mathématicien italien, qui fit connaître les théories de Cauchy en Italie. Son nom figure dans celui du . Le comte Gabrio Piola Daverio est né à Milan dans une famille de l'aristocratie piémontaise. Il reçut sa première éducation de ses précepteurs puis poursuivit ses études secondaires au lycée de Milan. Ses dispositions exceptionnelles pour les mathématiques et la physique lui permirent de s'inscrire à l'Université de Pavie, où il fut l'étudiant de Vincenzo Brunacci, qui l'aida à préparer son doctorat, soutenu le . Piola ne voulait pas suivre la voie académique, quoiqu'on lui offrît la chaire de Mathématiques Appliquées à Rome : il préférait se consacrer aux cours particuliers. Parmi ses étudiants, il eut Francesco Brioschi, futur professeur de mécanique rationnelle à Pavie et président de l'Académie des Lyncéens. Ses premières recherches remontent à 1824 : son mémoire, consacré à la « Mechanique de Lagrange », remporta le concours lancé par l'Institut Lombard de Milan. Ses recherches mathématiques concernent le calcul par différences finies et le calcul intégral, et ses travaux de mécanique sont relatifs à la mécanique des milieux continus et à l'hydraulique : ces disciplines ont conservé les notions de tenseur de Piola et de transformation de Piola. Piola éditait une revue scientifique, et composa des opuscules de mathématique et de physique dont deux volumes seulement ont été publiés. Mais par sa revue, il se fit le héraut en Italie des théories de Cauchy, qu'il traduisait du français en italien. Le comte Piola était un homme de grande culture qui partageait le reste de son temps entre l'histoire et la philosophie : de ses propres notes il tira par exemple une biographie de Bonaventura Cavalieri. Il était membre de plusieurs sociétés savantes, comme la Société italienne des Sciences, ou l'Académie Romaine de la Foi Catholique (1825) ; il était du reste, tout comme Cauchy (dont il facilita l'installation en Italie entre 1830 et 1833), un catholique fervent.
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