Concept

Ornithoptère

Résumé
Un ornithoptère est un aéronef dont la sustentation est assurée par des battements d'ailes suivant le principe bionique du vol des oiseaux. Le nom vient du grec « Ornithos » (ορνιθος, « oiseau ») et « Ptéron » (πτερον, veut dire « aile »). Selon la légende de la mythologie grecque, l'architecte Dédale a fabriqué des ailes semblables à celles des oiseaux (ou des dieux grecques Niké, Éros, Cupidon, Antéros, Némésis, Thanatos, des Sirènes, ou de Pégase...) avec de la cire et des plumes, pour lui et son fils Icare, pour pouvoir s’échapper du Labyrinthe du Minotaure qu'il a construit, et ou le roi de Crète Minos les a enfermé pour trahison (Icare, grisé par le vol et l’altitude, oublie l'interdit de son père de s'approcher trop près du soleil. La chaleur fait fondre la cire de ses ailes, et il meurt noyé dans la mer Icarienne, baptisée depuis de son nom). Bellérophon Autun.jpg Muenchen Deutsches Museum Icarus.jpg 'The Fall of Icarus', 17th century, Musée Antoine Vivenel.JPG Rubens, Peter Paul - The Fall of Icarus.jpg Paesaggio con caduta di Icaro, Carlo Saraceni 001.JPG Bellérophon parvient à dompter le cheval ailé Pégase, pour pouvoir voler, mais Zeus le fait définitivement chuter à terre, lorsqu'il entreprend d’atteindre le mont Olympe des dieux grecs, et transforme le cheval ailé en la constellation Pégase. Archytas de Tarente (-428-347), venant d'Italie, inventa une colombe mécanique qu’il ne parvint jamais à soulever du sol. Au Moyen Âge, certains, fascinés par le rêve d'Icare de voler comme un oiseau, s’essayèrent au vol ailé. Roger Bacon (1214-1294) écrivit que l'homme pourrait voler avec une machine battant des ailes, qu'il appela « ornithoptère ». Au , Léonard de Vinci étudie plusieurs moyens de voler, dont sa célèbre vis aérienne, et des machines pour copier le vol des oiseaux. Ayant constaté que les bras humains étaient trop faibles pour voler, il fabrique des machines pouvant battre des ailes, constituées d'une planche, de deux grandes ailes, de leviers pour manœuvrer, de pédales et d'un système de poulies.
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