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Concept
Metasequoia glyptostroboides
Résumé
Metasequoia glyptostroboides, aussi appelé sapin d'eau, est une espèce de grand arbre de la famille des Taxodiaceae, ou des Cupressaceae selon la classification phylogénétique. Il est originaire de Chine où il a été découvert en 1943. C'est l'unique espèce vivante du genre Metasequoia dont l'origine remonte au Pliocène et à ce titre est considéré comme une forme panchronique.
Le nom du genre Metasequoia vient du grec meta (« proche de ») et de sequoia, un genre de grands arbres de la même famille. L'épithète spécifique glyptostroboides signifie « semblable au Glyptostrobus ». Glyptostrobus pensilis est un cyprès chinois des marais, également originaire de Chine.
thumb|left|220px|Feuilles opposées et caduques
left|thumb|Cônes mâles en panicules
left|thumb|Cônes femelles matures libérant leurs graines
thumb|left|upright|Aspect du tronc
thumb|right|upright|En automne
thumb|right|upright|En hiver
Le métaséquoia de Chine est un grand arbre, à croissance très rapide, qui peut atteindre 50 à 60 mètres de haut avec un tronc droit de deux mètres de diamètre, et au port conique, ou colonnaire .
Son feuillage est formé de feuilles opposées simples, entières, linéaires et souples, longues de 0,8 à 1,5 cm. C'est un arbre à feuillage caduc, caractéristique assez rare chez les conifères, qu'il partage avec les mélèzes et le cyprès chauve. Ses feuilles vert brillant prennent une belle couleur rouge cuivrée à l'automne avant de tomber.
Les cônes globuleux mesurent 2 à 3 cm de diamètre et possèdent 16 à 30 écailles disposées en paires opposées sur quatre rangs, chaque paire étant à angle droit par rapport à la paire adjacente.
Le metaséquoia est un arbre à croissance rapide. En sol humide et ensoleillé, un métaséquoïa peut grandir d'environ un mètre par an.
Les derniers exemplaires spontanés de cette espèce se trouvent en Chine dans les régions de Hubei (Lichuan) principalement, mais aussi dans le Hunan et dans le Sichuan. Cet arbre est inscrit sur la liste rouge de l'UICN des espèces sauvages en voie de disparition.
Source officielle
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