Dude est de l'argot anglais (à l'origine l'anglais américain) pour un individu, généralement un homme. Des années 1870 aux années 1960, Dude signifiait principalement une personne qui s'habillait d'une manière extrêmement à la mode (un dandy) ou une personne citée bien en vue qui visitait une zone rurale, un . Dans les années 1960, Dude a évolué pour désigner n'importe quel homme, un sens qui s'est glissé dans l'argot américain traditionnel dans les années 1970. L'argot actuel conserve au moins une certaine utilisation de ces trois significations communes.
Le terme «Dude» peut également provenir du mot « doodle » du , comme dans « Yankee Doodle Dandy ».
Dans la presse populaire des années 1880 et 1890, « Dude » était un nouveau mot pour « dandy » - un « homme extrêmement bien habillé », un homme qui accordait une importance particulière à son apparence. La Café society et Bright Young Things de la fin des années 1800 et du début des années 1900 étaient peuplées de Dudes. Les jeunes hommes de loisir rivalisaient pour montrer leur garde-robe. Le plus connu de ce type est probablement , qui a été surnommé « King of the Dudes » dans les années 1880 à New York et a maintenu une réputation de splendeur vestimentaire toute sa vie. Cette signification du mot, bien que rarement connue consciemment aujourd'hui, reste parfois dans un certain argot américain, comme dans l'expression « tout raté » pour s'habiller avec des vêtements de fantaisie.
gauche|vignette|Parmi les premières descriptions publiées définissant «Dude»; Chicago Tribune, 25 février 1883
Le mot était utilisé pour désigner les Américains de l'Est, se référant spécifiquement à un homme avec des « vêtements achetés en magasin ». Le mot était utilisé par les cow-boys pour désigner défavorablement les citadins.
Une variante de ceci était « un homme bien habillé qui ne connaît pas la vie en dehors d'une grande ville ». Dans The Home and Farm Manual (1883), l'auteur Jonathan Periam a utilisé le terme « Dude » à plusieurs reprises pour désigner un homme mal élevé et ignorant mais ostentatoire de la ville.
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