Concept

Deborah Sampson

Résumé
Deborah Samson Gannett (née le et morte le ), plus connue sous le nom de Deborah Sampson, est une femme américaine connue pour s'être travestie en homme afin de rejoindre l'Armée continentale pendant la guerre d'indépendance des États-Unis. Elle sert pendant sous le nom de Robert Shurtliff et est libérée de son service à West Point, sans que son travestissement n'ait été percé à jour par ses compagnons d'armes et sa hiérarchie. Deborah Sampson naît le 17 décembre 1760 à Plympton dans le Massachusetts dans une famille modeste. Ses parents sont Deborah Bradford et Jonathan Sampson (ou Samson). Elle a quatre frères et deux sœurs : Jonathan (né en 1753), Elisha (né en 1755), Hannah (née en 1756), Ephraim (né en 1759), Nehemiah (né en 1764), et Sylvia (née en 1766). La mère de Deborah Sampson est l'arrière petite fille de William Bradford, gouverneur de la colonie de Plymouth. Parmi ses ancêtres se trouvent des descendants de passagers du Mayflower. Il est raconté à Deborah Sampson que son père aurait disparu en mer, mais il est plus probable que ce dernier ait abandonné sa famille et migré dans le comté de Lincoln dans le Maine. Il prend sous le régime de mariage de fait en common law pour femme Martha, a au moins deux enfants avec elle et revient à Plympton en 1794 pour assister à une transaction concernant une propriété. En 1770 une personne habitant dans le Maine appelée Jonathan Sampson est inculpée de meurtre, mais il n'est pas sûr qu'il s'agisse de la même personne, car aucune trace biographique ne subsiste dans les actes de procès. Quand le père de Sampson abandonne la famille, sa mère est incapable de subvenir aux besoins de celle-ci, elle place donc ses enfants chez des personnes de son entourage, une pratique commune dans la Nouvelle-Angleterre au . Deborah Sampson est placée chez une membre de la famille maternelle. Quand sa mère meurt, peu de temps après, Deborah Sampson est envoyée chez Marry Prince Thatcher (1688-1771), veuve du révérend Peter Thatcher. C'est probablement chez elle qu'elle a appris à lire grâce aux lectures des versets de la Bible.
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