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Concept
Wootz
Résumé
upright|vignette|Lame en acier de Damas wootz, épée iranienne du .
Le wootz ou wootzer ou wûtzer est un type d'acier indien autrefois principalement utilisé pour la fabrication de lames de sabre. Le mot « wootz » est une altération, d'après le marathi « ũc », de « wook » utilisé par le botaniste Benjamin Heyne sans doute emprunté au mot kannara ukku, tous deux signifiant « supérieur » et utilisés pour nommer l'acier comme dans nombre de langues de l'Inde du Sud.
Le wootz est un des premiers aciers au creuset connu, dont la production est attestée vers l'an 300 . L'acier de Wootz était largement répandu dans la région, et il est devenu particulièrement célèbre dans le Moyen-Orient, où il est connu comme l'acier de Damas qui était utilisé pour fabriquer des lames dites « de Damas », renommées pour leur dureté.
L'appellation « acier de Damas » couvre deux techniques différentes :
La première est la fabrication de lames en forgeant du wootz.
La deuxième, qui utilise de l'« acier Damas de corroyage », emprunte le nom du métal historique par abus de langage à cause de sa ressemblance superficielle avec l'acier Damas wootz mais elle est totalement différente : le forgeron fabrique un mille-feuille en alternant des morceaux d'acier de compositions différentes, généralement un à haute teneur en nickel (couleur claire) et un peu allié à haute teneur en carbone (couleur sombre). Il soude ensuite ces morceaux d'acier entre eux. le motif observé sera alors linéaire. Il est ensuite possible de modifier le dessin, par exemple en torsadant le barreau d'acier feuilleté. Cette deuxième technique peut être appliquée à d'autres métaux (comme le Mokume-gane pour les métaux non-ferreux ou le timascus pour le titane). En France, le savoir-faire lié à l'acier de Damas est inscrit à l'inventaire du patrimoine culturel immatériel. Il s'agit, bien sûr, exclusivement de Damas de corroyage.
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