Concept

François Cabarrus

Résumé
François Cabarrus (en espagnol : Francisco Cabarrús), comte de Cabarrús et vicomte de Rabouillet, né à Bayonne le et mort à Séville le , est un financier et économiste franco-espagnol. Conseiller du roi Charles III d'Espagne, fondateur de la banque San Carlos (première banque centrale espagnole), créateur du premier papier-monnaie espagnol, Cabarrus est fait comte par Charles IV. Accusé de détournement et emprisonné en 1790, il est libéré deux ans plus tard. En 1808, pendant l'occupation française de l'Espagne, Joseph Bonaparte en fait son ministre des Finances, fonction qu’il occupe jusqu'à sa mort. Cabarrus occupe une place importante parmi les Espagnols du siècle des Lumières, du fait de son caractère volontaire, de son immense capacité de travail, de la variété de ses centres d’intérêts intellectuels et de sa volonté de changer la société. L'historien français Jean Sarrailh le cite ainsi parmi les Espagnols illustres de la fin du . François Cabarrus descend d’une famille de négociants avec l’outre-mer et de marins du Pays basque, anoblie en 1789, son père, Dominique-Eugène Cabarrus, est un riche négociant et armateur de navires négriers qui a fait fortune dans la pratique du commerce triangulaire avec les Antilles, notamment Saint-Domingue, depuis le port de Bordeaux. Il fut un défenseur de la doctrine des solitaires de Port-Royal. Il est le fondateur de la loge maçonnique La Zélée de Bayonne. Il envoie son fils, à l'âge de 11 ans, chez les pères oratoriens, à Condom. Comme tous les membres de sa famille, il apprend à parler le français, le basque et l’espagnol. François Cabarrus passe au collège de l’Esquile à Toulouse pour y faire son cours de philosophie; il multiplie les aventures amoureuses et revient à Bayonne. Son père l'envoie à Saragosse pour parler la langue espagnole couramment et s'y perfectionner dans le commerce. Mais ce genre d'études ne lui convient guère, il quitte Bayonne. Il part en 1770 à Valence. Il est accueilli par la famille d’un négociant important, un Français établi en Espagne et marié à une Espagnole.
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