Bataille de Caen

La bataille de Caen désigne les différents combats qui ont suivi le débarquement en Normandie à l'été 1944 (de à ) afin de permettre aux Alliés de prendre la « capitale normande ». Après le débarquement sur les plages du Calvados et de la Manche, l'un des objectifs majeurs des Alliés est la prise de la ville de Caen, puis celle du port de Cherbourg. Caen est un nœud de communication, la clé des opérations vers la Seine et donc vers Paris. Les plaines aux abords de Caen doivent également permettre la construction d'aérodromes et sont très favorables aux mouvements de blindés. Le plan initial prévoyait la prise de Caen dès le 6 juin au soir. Il faudra finalement six semaines et quatre offensives pour que les Alliés enlèvent à l'ennemi ce qui reste de la ville. Le soir du , les Alliés sont totalement bloqués. L'essentiel des unités blindées allemandes ont été rassemblées pour tenir les points de fixation : les chars de la , renforcés dans la nuit par ceux de la Hitlerjugend ont formé un barrage infranchissable pour les troupes canadiennes de la D.I et britanniques de Montgomery, chargées de s'emparer de Caen. Constatant que les premiers assauts frontaux se sont soldés par des échecs et une violence inouïe (massacre de l'Abbaye d'Ardenne contre les Canadiens de la Division d'infanterie), Montgomery se lance alors dans la planification d'une série d'offensives ayant pour but de contourner Caen par l'ouest et de prendre l'armée allemande à revers. Face au général Montgomery qui engage la 2e armée britannique (forte de et de trois divisions blindées) se trouve son ancien adversaire d'Afrique, le Generalfeldmarschall Rommel, qui commande le groupe d'armées B. Les troupes sous uniforme allemand sont hétéroclites car composées notamment de Russes ainsi que de personnes d'une cinquantaine d'années et d'adolescents de parfois seulement quinze ans. Rommel défend Caen avec la et le Panzergruppe West (, dont sept divisions blindées). Sur une période de six semaines, cinq offensives alliées vont se succéder.