Concept

Massacre de Verden

Résumé
Le massacre de Verden est un événement marquant des guerres saxonnes au cours duquel le roi franc Charlemagne, qui réclamait la suzeraineté sur la Saxe, ordonna la mort de plus de en . Au cours d'une campagne intermittente de trente ans visant à christianiser les Saxons, il détruisit en 772 l'Irminsul, leur arbre sacré. Le massacre eut lieu à Verden, aujourd'hui situé en Basse-Saxe, Allemagne. L'événement est attesté par les sources franques contemporaines, notamment les Annales regni Francorum. Au début des années 1870, des chercheurs tentent d'exonérer Charlemagne du massacre, invoquant une erreur de manuscrit. Ces tentatives furent largement rejetées. Alors que le chiffre de est généralement accepté, certains spécialistes le considèrent comme une exagération. Le massacre devient le sujet d'une controverse particulièrement importante au sein des nationalistes allemands à la fin du et début du , ainsi que pendant la période de l'Allemagne Nazie. En 1935, l'architecte paysagiste conçoit un mémorial, connu sous le nom (« Bosquet saxon »), construit sur le site supposé du massacre. Ce site est utilisé par la suite comme lieu de rencontre de la Schutzstaffel. Les discussions populaires autour du massacre de Verden firent de Charlemagne une figure controversée dans l'Allemagne nazie jusqu'à sa « réhabilitation » par Adolf Hitler et Joseph Goebbels, après laquelle Charlemagne est officiellement présenté de manière positive. Dans une première version des Annales Regni Francorum, une entrée pour l'année 782 rapporte une rébellion saxonne, suivie d'une victoire franque à la bataille du Süntel. Charlemagne ordonne l'exécution de Saxons près de la confluence de l'Aller et de la Weser, dans ce qui est maintenant Verden. Concernant le massacre, l'entrée se lit comme suit : Les Annales qui dicuntur Einhardi (Annales de Einhard), qui sont une version révisée des Annales Royales Franques - et non une source tout à fait indépendante - donnent un autre récit de la bataille de la Süntel, rapportant que Charlemagne y perdit deux émissaires, quatre comtes ainsi qu'une vingtaine de nobles lors d'une défaite Franque.
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