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Concept
Við Áir
Résumé
Við Áir est le nom d'une station baleinière désaffectée située sur Streymoy, île de l'archipel des Féroé. L'installation se trouve à deux kilomètres du village de Hvalvík.
Lié à l'environnement de l'île, son nom est composé de trois lexèmes : la préposition við (« près, contre », indicateur spatial à rapprocher du norvégien ved), de á « fleau ») et de son marqueur suffix pluriel -ir. En langue féringienne Við Áir signifie donc « auprès des cours d'eau ». Selon le spectre phonétique du féroïen, le nom se prononce [viːɔaːɪɹ] dans sa langue d'origine.
La construction de Við Áir remonte à 1905 et sa gestion est restée entre les mains de la société norvégienne Christian Salvesen & Co jusqu'en 1930. Cette même société n'en était pas à son galop d'essai dans les Féroé, puisqu'elle avait déjà investi dans la construction de la station de Norðdepil en 1897. était la dernière des sept stations baleinières encore en activité dans l'archipel.
Entre 1906 et 1984, la station a traité 4 454 baleines, 3 155 rorquals communs, 524 cachalots, 509 rorquals boréaux, 124 baleines de Minke, 62 baleines bleues, 30 baleines à bosse et 410 autres cétacés non répertoriés.
La dernière trace d'activité de la station remonte au 26 novembre 2013, alors que la carcasse d'un grand cachalot échoué sur la plage a été remorquée et a explosé au moment de sa première tentative de dépeçage ; l'incident a été filmé et la vidéo est devenue virale sur Internet.
En 1989, le Muséum National déclare l'importance historique que revêt la station pour l'archipel et décide d'en instaurer la préservation. L'année suivante, on désigne un gardien en charge d'assurer les réparations d'urgence sur les installations. En 1997, une mission d'audit est lancée afin de déterminer les évolutions à envisager ; il ne s'agira que d'un rôle d'observation, sans intervention sur le site. En 2008, un groupe de citoyens est désigné par le gouvernement des Féroé afin de leur remettre un rapport d'expertise au sujet de la conservation de la station baleinière réaménagée en musée maritime.
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