Layforce

vignette|Robert Laycock en 1943. La brigade spéciale Layforce, du nom de son commandant le lieutenant-colonel Robert Laycock, était une unité britannique de commandos durant la Seconde Guerre mondiale. Elle comprenait les Commandos 7, 8, et 11 et les Commandos 50 (ex-Crète) et 52 (ex-Soudan) du Moyen-Orient soit environ : Commando 7 du lieutenant-colonel Colvin, Commando 8 du lieutenant-colonel D. Daly, Commando 11 du lieutenant-colonel Pedder, tué le et Commandos 50/52 du lieutenant-colonel George Young. Le Commando 51 du Moyen-Orient, formé d’Arabes et de Juifs, ne sera engagé qu’en Palestine. Les trois commandos du Moyen-Orient adoptent un insigne particulier inspiré du poignard spécial - surnommé Fanny - dont chaque commando est équipé. La lame approche les vingt-trois centimètres, avec un coup de poing américain en cuivre sur le manche. La première opération de cette brigade, contre Bardia, en Libye italienne, le , est un échec. En , les Commandos 7 et 8 servent de forces d’arrière garde en Crète. Le Commando écossais 11 se distingue en Syrie contre les Français vichystes le , sur le fleuve Litani, où il subit de lourdes pertes. La dernière action, celle du Commando 11, est l’attentat manqué contre Rommel le . Ces unités commando sont dissoutes en 1942. Les unités de la Layforce appartiennent aux forces spéciales britanniques, au même titre que le Special Air Service, le Long Range Desert Group, le Special Boat Squadron, le Long Range Patrol, l’Indian Long Range Squadron et les Free French SAS Commandos. Le capitaine David Smiley a servi au 52 Middle East Commando. David Stirling, fondateur du Special Air Service (SAS) en fit partie en 1941. Paddy Mayne, officier au SAS. Jock Lewes, officier au SAS Evelyn Waugh, auteur de Sword of Honour, ouvrage dédicacé à Robert Laycock. Colonel David Smiley, Au cœur de l'action clandestine. Des Commandos au MI6, L'Esprit du Livre Éditions, 2008 (traduction de Irregular Regular, 1994). Les mémoires d'un officier du commando 52 du Moyen-Orient, du SOE en Albanie, du SOE en Asie du Sud-Est, puis du MI6.