Concept
La sphère culturelle chinoise (ou sphère culturelle extrême-orientale) est composée de pays largement influencés par la culture chinoise ou qui l'ont été durant des étapes clés de leur histoire. Cette notion est à distinguer des zones où la culture chinoise stricto sensu domine aujourd'hui. Cet ensemble comprend de façon générale les zones administrées par des populations appartenant majoritairement à une ethnie chinoise : dite (, 1,4 milliard d'habitants), souvent appelée Chine continentale par opposition avec Taïwan; (), ex-colonie britannique pendant rétrocédée à la RPC en 1997; (), ex-comptoir portugais pendant rétrocédée à la RPC en 1999; (, d'habitants), officiellement appelée république de Chine (), au gouvernement distinct de celui de la RPC. Deux pays comportent des populations significatives de locuteurs natifs d'une langue chinoise : où le mandarin est une des langues officielles; où le cantonais, le hakka, le minnan et le mandarin sont des langues parlées par environ de la population. On peut également adjoindre les pays qui subirent une forte influence historique, religieuse, migratoire et culturelle chinoise : ( d'habitants), et : les deux Corées ( d'habitants), ( d'habitants), ( d'habitants). Jusqu'au début du , les caractères han ont été la forme principale d'écriture chez une vaste majorité de la population d'Asie orientale. Les connaissances devant généralement être écrites pour être transmises de façon pérenne, les traditions et religions de tout l'Extrême-Orient ont fortement été influencées par les coutumes chinoises durant environ deux millénaires. Ces pays ont eu et conservent des cultures indigènes marquées. (par exemple Samuel Huntington) considèrent par ailleurs le Japon comme une civilisation distincte en raison de ses particularités insulaires. Taoïsme Lao Tseu écrit Dao de jing, vers 600 av. J.-C. dont le fondement est la voie () et la recherche de l'immortalité et à défaut de la longévité. Les divinités y sont appelés immortels (). Elle crée notamment le principe de la dualité du yin et du yang (), du vide () et du non-agir ().
