Stratolaunch Systems

Stratolaunch Systems Corporation est une entreprise américaine de transport spatial qui développe un nouveau système de lanceur aéroporté orbital. Son siège social est situé à Seattle, dans l'État de Washington. Le projet a été officiellement annoncé en par le cofondateur de Microsoft, Paul G. Allen, et le fondateur de Scaled Composites, Burt Rutan, qui avait déjà collaboré à la création de SpaceShipOne. Le projet est un système de lancement mobile avec trois composants principaux : un avion porteur construit par Scaled Composites (appelé le Stratolaunch), un lanceur multi-étages d'une charge utile qui serait lancée à haute altitude depuis l'avion porteur, ainsi qu'un système d'accouplement et d'intégration conçu par Dynetics. Le , le premier vol de l'avion a eu lieu. Le projet a été lancé en 2010, presque un an avant l'annonce publique. Les coûts de développement devaient initialement s'élever à 300 millions de dollars en 2011. Dynetics a effectivement commencé à travailler au début de 2010 et comptait environ 40 employés travaillant sur le projet en décembre. Dynetics a été citée comme "responsable de l'ensemble de l'ingénierie, de l'intégration et des tests de systèmes, y compris l'aérodynamique, les charges et les interfaces". Il a été annoncé en 2011 que SpaceX travaillait déjà sur la conception de la fusée, le Falcon 9 Air. La collaboration avec SpaceX s’était terminée en 2012. Dans une interview de 2015, l'ancien président Chuck Beames (2014-2016) expliquait : . L'avion porteur devait initialement effectuer son premier vol d'essai en 2015. En , le premier vol de l'avion porteur avait été repoussé au plus tôt à 2018, le premier vol de la fusée étant prévu au plus tôt en 2019. En 2014, Stratolaunch a annoncé qu’il envisageait de multiples options de lanceurs pour diverses tailles de satellites et que certains travaux de développement du lanceur orbital avaient été ralentis pour se concentrer sur la réalisation de l’avion porteur. En 2015, Stratolaunch Systems a été placé sous la supervision de la nouvelle société aérospatiale de Paul Allen, Vulcan Aerospace une filiale de Vulcan, Inc.