Feuille d'acanthe

vignette|Chapiteau corinthien du temple de Zeus à Athènes. La feuille d'acanthe est un motif ornemental très utilisé dans l'architecture grecque classique, l'architecture romaine, l'architecture romane, l'architecture néoclassique et l'architecture éclectique. La menuiserie et l'ébénisterie en font également un grand usage à partir du style Renaissance jusqu'au style Louis XVI. Ce motif ornemental est inspiré des feuilles d'espèces méditerranéennes du genre Acanthus, qui ont des feuilles profondément découpées. Les espèces Acanthus mollis (Acanthe à feuilles molles) et Acanthus spinosus (Acanthe épineuse), aux feuilles encore plus découpées, ont toutes deux été citées comme étant le modèle de ce motif. Fichier:Acanthus mollis01.jpg|vignette|redresse=0.7|{{Centrer|[[Acanthe à feuilles molles]].}} Fichier:P1000255 Acanthus spinosus (Spiny bear's breeches) (Acanthaceae) Plant.JPG|vignette|redresse=0.725|{{Centrer|Acanthe épineuse.}} Fichier:Acanthus mollis 02 by Line1.JPG|vignette|redresse=0.7|{{Centrer|Feuille d{{'}}''Acanthus mollis''.}} Dans l'architecture grecque classique, la feuille d'acanthe stylisée caractérise particulièrement les chapiteaux de l'ordre corinthien (chapiteaux décorés de deux rangées de feuilles d’acanthe), ainsi que des frises. Le plus ancien exemple connu de chapiteau corinthien date de 450-420 av. J.-C. et se trouve au temple d'Apollon à Bassae en Arcadie, au centre du Péloponnèse. La feuille d'acanthe fut ensuite massivement utilisés par l'architecture romaine de la période impériale : les Romains firent de l'ordre corinthien leur ordre favori et inventèrent son dérivé, l'ordre composite, dont les chapiteaux combinent les feuilles d’acanthe de l'ordre corinthien et les volutes de l'ordre ionique. L'ordre composite fit son apparition sur l'arc de Titus en 82 ap. J.-C. Elle orne à cette époque : les chapiteaux de style corinthien des temples et des arcs de triomphe, tels ceux de la Maison Carrée de Nîmes, de l'arc de triomphe d'Orange, du temple romain de Château-Bas à Vernègues ; les chapiteaux de style composite ; les frises de rinceaux, comme celle qui orne l'entablement de la Maison Carrée ; les bas-reliefs, comme ceux de l'arc antique de Cavaillon.