Concept

Robert Maillart

Résumé
vignette|Le pont de Zuoz (1900). vignette|Halle aux céréales d'Altdorf (Suisse) : les dalles-champignon sont une contribution significative de Robert Maillart à la technologie du béton armé. Robert Maillart (né le à Berne et décédé le à Genève) était un ingénieur en génie civil Suisse, qui a révolutionné les constructions en béton armé. C'est à l'École polytechnique fédérale de Zurich qu'il obtient son diplôme d'ingénieur. Très rapidement, il refuse d'utiliser les techniques traditionnelles de construction, qui consistaient à écarter toutes les formes d'ouvrages dont on ne pouvait prédire mathématiquement le comportement. Il fonctionne plus à l’analyse graphique des lignes de forces, ainsi qu'avec des essais sur des maquettes. Cette méthode de travail lui permet de mettre en œuvre des formes qui n'auraient jamais été créées en temps normal. En 1900, la société Froté et Westermann lui confie le projet de construire un pont enjambant l'Inn pour la ville de Zuoz. Long de trente mètres, le projet originel consistait en un pont en acier, mais Maillart propose pour presque le même prix un pont en béton armé utilisant une variante de sa création du pont en arc, le pont en arc caissonné. Il crée en 1902 son entreprise d'architecture, mais il se voit contraint de réaliser d'autres ouvrages en plus des ponts, ces derniers ne sont pas assez nombreux pour faire vivre sa société. C'est ainsi qu'il se voit confier le projet de deux citernes à gaz en béton à Saint-Gall en Suisse. Ces citernes contiennent dans leur enceinte de l'eau pour empêcher toute fuite de gaz. Ce liquide exerce une pression sur les parois des citernes. Le projet originel propose des parois épaisses en béton armé, mais Maillart présente un projet avec des parois plus fines, mais entourées de cerclages en acier (comme les tonneaux). L'ouvrage faisant appel à moins de béton que prévu (seulement le quart), il est moins coûteux à réaliser. Il publie l'analyse graphique de ce modèle en 1907.
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