Cragside

Cragside est une maison de campagne victorienne à proximité de la ville de Rothbury dans le Northumberland, en Angleterre. Il s'agit de la maison de William Armstrong, 1er baron Armstrong, fondateur de la société d'armement Armstrong Whitworth. Magnat industriel, scientifique, philanthrope et inventeur de la grue hydraulique et du canon Armstrong, Armstrong a également fait preuve d'inventivité dans la sphère de l'équipement domestique, faisant de Cragside la première maison au monde à être éclairée grâce à l'énergie hydroélectrique. Le domaine était technologiquement avancé pour son époque. L'architecte de la maison, Richard Norman Shaw, décrit d'ailleurs la demeure comme équipée de « merveilleuses machines hydrauliques qui font toutes sortes de choses ». Sur ses terres, Armstrong fait construire des barrages et des lacs pour alimenter diverses installations dont une scierie, une laverie à eau, des versions primitives de lave-vaisselle et de monte-plats, un ascenseur hydraulique et une rôtissoire hydroélectrique. En 1887, Armstrong fut élevé à la pairie du Royaume-Uni devenant le baron Armstrong de Cragside. Il est le premier ingénieur ou scientifique à être anobli. Le bâtiment d'origine consistait en un petit pavillon de chasse qu'Armstrong avait fait construire entre 1862 et 1864. En 1869, il engage l'architecte Richard Norman Shaw pour agrandir le site, et en deux phases de travaux entre 1869 et 1882, ils transforment la maison en un Neuschwanstein du Nord. Le résultat a été décrit par l'architecte et écrivain Harry Stuart Goodhart-Rendel comme « l'une des compositions les plus spectaculaires de toute l'architecture ». Armstrong a rempli la maison d'une importante collection d'art. Sa femme et lui étaient les mécènes de nombreux artistes britanniques du XIXe siècle . Enfin, Cragside est devenu une partie intégrante des opérations commerciales d'Armstrong. La demeure accueille ainsi des invités d'honneur, clients des entreprises de la famille, parmi lesquelles le Shah de Perse, le roi de Siam et deux futurs premiers ministres du Japon.