Concept

Charles Bradlaugh

Résumé
Charles Bradlaugh (né le à Londres et décédé le dans cette même ville) est un homme politique, membre du Parlement pour Northampton (en Angleterre) et l'un des athées les plus célèbres du . Il fonda la National Secular Society en 1866. Lié au mouvement chartiste, sa notoriété découle surtout de son militantisme athée. Charles Bradlaugh était l'aîné des sept enfants de Charles Bradlaugh, clerc d'un solliciteur et de son épouse Elizabeth Trimby, une ancienne bonne d'enfants. Il était issu du quartier pauvre de Hoxton, dans l’East End de Londres. Cependant, l'emploi de son père assurait à la famille une vie relativement plus aisée que celle de leurs voisins. Il quitta l'école à 11 ans, il devint coursier-livreur d'un bureau, et aide d'un commerçant en charbon, tout en suivant l'école du dimanche. Son école du dimanche utilisait (comme c'était l'usage alors) les plus âgés pour enseigner aux plus jeunes. À quinze ans, en enseignant à ses plus jeunes camarades tout en préparant sa confirmation, les Évangiles, Charles Bradlaugh y constata des contradictions. Il fit part de ses remarques au directeur de l'école, qui était aussi son vicaire local, le révérend John Graham Packer. Celui-ci lui interdit dorénavant d'enseigner, l'exclut de l'école pendant trois mois et dénonça ses « penchants athées » à son père. Charles Bradlaugh épousa le une jeune femme originaire du Sussex, Sussanah Lamb Hooper, dont il se sépara en 1873 car elle était alcoolique (elle en mourut en 1877). Avec elle, il eut deux filles : Alice née le décédée en décembre 1888 et Hypatia né le et décédée en août 1935 et un fils Charles né le et mort en juillet 1870. En 1870, il rencontra une vicomtesse française, Mina de Brimont-Brissac, qui était venue en Grande-Bretagne pour y chercher des soutiens en faveur de la cause républicaine française. En 1871, elle suggéra à Bradlaugh d'envoyer ses filles étudier à Paris où elle pourrait veiller sur elles. N'allant plus à l'église le dimanche, Charles Bradlaugh commença à assister aux meetings politiques en plein air qui se tenaient tout près de chez lui, à Bonner's Field dans Bethnal Green.
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