Congrès de la Confédération

Le Congrès de la Confédération (en anglais: Congress of the Confederation ou United States in Congress Assembled) fut le gouvernement des États-Unis d'Amérique du au . Cette institution, qui réunissait les délégués des législatifs des États, était le successeur direct du Second Congrès continental. Ses membres devinrent automatiquement membres du Congrès de la Confédération lorsque celui-ci fut créé après la ratification des Articles de la Confédération. Les articles de la Confédération ont établi une confédération souple d'États avec un gouvernement fédéral faible. Une assemblée de délégués agissait au nom des États qu'ils représentaient. Cet organe monocaméral, officiellement appelé les États-Unis dans l'assemblée du Congrès, avait peu d'autorité et ne pouvait rien accomplir indépendamment des États. Il n'y avait pas de gouvernement impulsant l'exécutif et pas de système judiciaire. Le Congrès n'avait pas le pouvoir de prélever des taxes, de réglementer le commerce étranger ou inter-États et de négocier efficacement avec des puissances étrangères. La faiblesse du Congrès était compensée par les fortes personnalités politiques de l'époque qui servaient dans des gouvernements des États ou à des postes d'ambassadeurs à l'étranger. L'incapacité du gouvernement central à relever les défis auxquels sont confrontés les États-Unis a conduit à des propositions de réforme afin d'écarter les menaces fréquentes de sécession. Le Congrès de la Confédération entra en fonction le dans la dernière phase de la guerre d'indépendance. Après avoir approuvé le le traité de Paris, signé le , il le ratifia le mettant ainsi officiellement fin à la guerre entre le Royaume-Uni et les États-Unis. La question principale à laquelle dut faire face le congrès fut la dette de guerre. Afin de financer le conflit, le Second Congrès continental émit pour 241 millions de dollars de billets entre 1775 et 1781 alors même qu'il ne disposait pas du pouvoir de taxation. Cela entraîna une importante dépréciation du papier monnaie puisqu'en 1781 une pièce d'un dollar équivalait à continentaux.