Concept

Ernst Friedrich Schumacher

Résumé
Ernst Friedrich « Fritz » Schumacher (1911-1977) est un économiste britannique, d'origine allemande. On lui doit d'avoir popularisé en 1973 l'expression Small is beautiful de son maître Leopold Kohr. Fils d'un professeur d'université, E. F. Schumacher est né en 1911 en Allemagne. Après son Abitur, il étudie l'économie, d'abord à Bonn, puis à la London School of Economics and Political Science. Boursier Rhodes à l'université d'Oxford dans les années 1930, il passe ensuite un an à l'Université Columbia (New York) où il devient rapidement chargé de cours. Schumacher termine ses études sans diplôme. Banquier à Berlin au milieu des années 1930, il retourne en Grande-Bretagne en 1937 comme consultant en investissement, pour fuir le régime nazi. En 1939, il est interné dans une ferme comme . Il devient à cette époque membre d'un groupe d'intellectuels autour de William Beveridge et John Maynard Keynes. En 1943, le journal Economica publie un essai de Schumacher sur un nouveau système de compensation des paiements de devises, que Keynes intégrera dans le projet qu'il propose à Bretton-Woods. Après la guerre, Schumacher travaille comme conseiller économique auprès de l', à laquelle avait été confiée la reconstruction de l'économie allemande, et comme éditorialiste économique du Times. De 1950 à 1970, il est Chief Economic Advisor (économiste en chef) du (autorité britannique du charbon), qui employait alors plus de 800 000 personnes. Grâce à sa vision à long terme (il avait prédit l'émergence de l'OPEP et les problèmes liés à l'énergie nucléaire), il participe à la reprise économique du Royaume-Uni. Il conseille également des institutions des Nations unies ainsi que les gouvernements d'anciennes colonies britanniques. C'est l'un de ces voyages, en Birmanie en 1955, qui lui inspire son essai sur l'économie bouddhiste, basée sur la conviction qu'un bon travail est essentiel pour un juste développement humain et que « la production de ressources locales pour les besoins locaux est la voie la plus rationnelle pour l'économie ».
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