Le Combattant varié, Calidris pugnax (anciennement Philomachus pugnax), souvent appelé au Chevalier combattant mais en fait plus proche des bécasseaux, est une espèce d'oiseaux limicoles de la famille des Scolopacidae et présentant un net dimorphisme sexuel, surtout en période de reproduction. Les modalités de cette dernière sont complexes puisque coexistent des couples temporaires, des mâles polygynes et des femelles polyandres.
Il niche en Eurasie et hiverne essentiellement en Afrique.
Dans la mythologie grecque, cet oiseau est lié au mythe de Memnon.
thumb|upright=0.7|left|Mâle en livrée nuptiale.
Le Combattant varié mesure 21 à de longueur pour une envergure allant de 28,5 à et une masse comprise entre 70 et pour la femelle et 130 à pour le mâle.
C'est un oiseau migrateur dont le mâle arbore au printemps un plumage nuptial coloré, différent selon les individus. La femelle est plus terne.
C'est un limicole, se nourrissant principalement de petits invertébrés.
En période de reproduction, il consomme des insectes (surtout des diptères, mais aussi des trichoptères, des coléoptères, des orthoptères, etc.), des annélides, des crustacés de petite taille et des mollusques. Les éléments végétaux (graines, fleurs et algues) entrent également dans son régime de manière bien plus importante que dans ceux de la plupart des limicoles.
Au Sénégal, le Combattant varié ne consomme pratiquement que du riz de décembre à avril.
La femelle est appelée « sotte » en Picardie car elle est peu farouche.
En avril et mai, le Combattant varié revient à ses aires de nidification. Dès le milieu du trajet du retour, la parade nuptiale commence, les mâles menant entre eux un « combat » symbolique, qui a donné son nom vernaculaire à l'espèce. Ils déploient les plumes érectiles de leur collerette et s'affrontent à coups de bec tout en sautillant ou en se toisant.
Polygames, pour séduire les femelles, ils gonflent leur collerette et hérissent leurs oreillettes de plumes en effectuant au sol diverses mimiques avec les ailes déployées.