Concept

Otton de Freising

Résumé
vignette|La mort de dans la Gesta Frederici (manuscrit de Iéna). Otton de Freising, né à Klosterneuburg en 1112, mort le à l'abbaye de Morimond où il est inhumé, était un évêque et chroniqueur allemand. Historien de Frédéric Barberousse, il est aussi un des grands théoriciens de l'histoire de l'époque médiévale. Fils de , margrave d'Autriche, et d'Agnès de Germanie, fille de l'empereur , Otton appartient à la dynastie germanique des Babenberg. Il est éduqué au monastère de Neuburg en Bavière, avant de venir effectuer ses études à Paris vers 1126-1136. Il étudie la théologie et s'intéresse également à la philosophie scolastique qu'il introduira par la suite en Allemagne. En 1132, il entre au monastère cistercien de Morimond en Bourgogne, où il est élu abbé en 1138. Il est nommé evêque de Freising en Bavière la même année. Il participe à la malheureuse deuxième croisade en 1147, aux côtés de son demi-frère le roi . La section de Croisés commandée par l'évêque est décimée, mais Otton parvient à rejoindre Jérusalem, et retourne en Bavière vers 1148-1149. Il reçoit les faveurs du successeur de Conrad, l'empereur Frédéric Barberousse, et arbitre notamment la dispute autour du duché de Bavière en 1156. En 1157, il participe à la Diète de Besançon. Il meurt à l'abbaye de Morimond le . Dans De duabus civitatibus (Les deux cités), une chronique philosophique et historique en huit livres, Otton de Freising reprend la tradition augustinienne des deux cités mystiques, l'une terrestre, l'autre céleste, symbolisées par Babylone et Jérusalem. Il identifie la cité terrestre aux empires qui se sont succédé depuis le commencement du monde. Au cours de cette suite de règnes, l'autorité passe ainsi des Babyloniens aux Perses, des Perses aux Grecs, des Grecs aux Romains, des Romains aux Francs et aux Lombards, et enfin aux Germains, c'est-à-dire à nouveau aux Francs. Cette histoire est la description d'une longue et continuelle décadence, et la dissolution de Rome préfigure celle de l'univers.
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