Transcaucasie

La Transcaucasie ou Caucase du Sud est un espace géographique du sud du Caucase, composé de la Géorgie, de l'Arménie et de l'Azerbaïdjan. Délimitée au nord par la Ciscaucasie (constituée de républiques ethniques actuellement rattachées à la fédération de Russie), elle a pour voisins méridionaux la Turquie et l'Iran, et est bordée à l'ouest par la mer Noire et à l'est par la mer Caspienne. Depuis la fin des années 1980, la région est le théâtre de conflits interethniques, notamment dans l'oblast autonome du Haut-Karabagh entre Arméniens et Azéris ou Azerbaïdjanais, et en Abkhazie et Ossétie du Sud (deux républiques sécessionnistes de Géorgie où s'insère l'armée russe, vers 2008 en particulier). Les États de Transcaucasie se rapprochent de l'Union européenne en adhérant au Conseil de l'Europe au début des années 2000. En 2005, le Conseil de l'Union européenne décide qu'il est nécessaire de les inclure au moins dans la Politique européenne de voisinage. Malgré la localisation du Caucase méridional à la périphérie du Croissant fertile, le processus de Néolithisation n'y a commencé qu'au début du millénaire avec la culture de Shulaveri-Shomu aux origines encore incertaines. Les flux de gènes entre les populations des steppes pontiques et les groupes locaux ont contribué à la composition de l'âge du bronze tardif et des populations caucasiennes modernes. Histoire de l'Arménie Élément de la route de la soie reliant la Méditerranée aux grandes plaines de l'Asie centrale, cet isthme ponto-caspien sert dès l'Antiquité à la circulation des marchandises, mais aussi des armées. Il a toujours été un territoire stratégique convoité par les puissances qui se trouvent à la périphérie de cet ensemble : la Perse, l'Empire romain, l'Empire byzantin, l'Empire ottoman, l'Empire russe, jusqu'à leurs avatars contemporains. La région subit nombre de peuplements au cours des âges : Scythes, Cimmériens, Arabes, Tatars, Mongols et autres s'y succèdent de l'Antiquité au Moyen Âge.