Pyroraptor

Le Pyroraptor olympius (le « voleur de feu de l'Olympe ») ou Pod est un petit dinosaure bipède, prédateur, découvert en France, en Provence, à la fin du Campanien, début du Maastrichtien (fin du Crétacé, entre (77 et 66 millions d'années avant notre ère). Ce dinosaure a été découvert dans le sud de la France, en Provence, dans les grès à reptiles des Bouches-du-Rhône (plus précisément dans le bassin de l'Arc, près de La Boucharde, au pied du Mont-Olympe, par Marie Josèphe Michelon). Le matériel trouvé (phalanges, vertèbres, dents) a conduit Ronan Allain et Philippe Taquet, paléontologues à Paris, au Muséum national d'histoire naturelle, à le classer dans un nouveau genre. Ce dinosaure est assez petit (la taille et le poids sont bien sûr théoriques) : Hauteur : 0,6 m Longueur : 1,6 m Poids : 30 kg Pyroraptor appartient à la famille des Dromaeosauridae trouvés en Amérique du Nord (Deinonychus, Dromaeosaurus, Saurornitholestes), en Chine et en Mongolie (Adasaurus, Hulsanpes, Velociraptor, Halszkaraptor). Le taxon est considéré comme valide mais la question de la synonymie entre Variraptor mechinorum et Pyroraptor olympius demeure non résolue (en 2009). Le matériel trouvé le plus probant est : Seconde phalange de la griffe gauche Seconde phalange de la griffe droite Seconde métatarse gauche Cubitus droit Dent Vertèbre antérieure caudale Ce matériel était mélangé à d'autres restes, typiques de la fin du crétacé, dont : Os de Rhabdodon priscus Coquilles d'œufs Fragments de coquille de tortue (Dortoka sp., Solemys sp., Polysternon sp. ainsi qu'une nouvelle espèce) Restes de crocodiles Le nom de Pyroraptor olympius décrit la géographie de la découverte, au pied du Mont Olympe en Provence (Olympius), découverte faite après un incendie de forêt (Pyro. L'incendie a eu lieu en août 1989, quelques jours avant l'incendie de la montagne Sainte Victoire). Raptor est un mot latin (Voleur) choisi pour son allusion au fait que ce dinosaure était « petit et agile ».