Grand-duc d'Amérique

Le Grand-duc d'Amérique ou Grand-duc de Virginie (Bubo virginianus) est une espèce de rapaces nocturnes appartenant à la famille des Strigidae et à la sous-famille des Striginae. Il est souvent comparé avec son cousin le Grand-duc d'Europe avec qui il partage de nombreux points communs. Cet oiseau aux aigrettes caractéristiques est le deuxième plus grand des hiboux d'Amérique après le Harfang des neiges ; sa taille varie cependant significativement selon son habitat et l'abondance de la nourriture. Avec un bec crochu, de grandes ailes, des serres puissantes, le Grand-duc est parfaitement adapté à la chasse nocturne d'animaux de petite taille. Ses yeux jaunes perçants et ses aigrettes en font un oiseau impressionnant pour l'homme. Cet oiseau mesure 45 à de longueur pour une envergure de 90 à et une masse de à . Il ne présente pas de dimorphisme sexuel en termes de couleurs, mais en termes de grosseur, les femelles sont un tiers plus grosse que les mâles comme chez la plupart des oiseaux de proies. Il a la gorge blanche. Le Grand-duc d'Amérique niche dans la majeure partie du continent américain. Son aire de répartition s'étend loin au nord, occupant une bonne partie du Canada, et en Amérique du Sud jusqu'au nord de l'Argentine, ainsi qu'au Brésil et en Bolivie. Cet oiseau est un des hiboux les plus adaptables, résidant dans les arbres de tout type de forêts, de jungles, de prairies, de déserts, de toundras, de mangroves et même de zones urbaines. Il évite cependant les zones trop extrêmes, comme le cœur des déserts, ou trop boisées. On le retrouve rarement en altitude en Amérique du Nord, alors qu'il s'est bien adapté aux plateaux des Andes dans le sud de son aire de répartition. Généralement sédentaire, cet oiseau défend son territoire, surtout en période de reproduction, avec toutefois des jeunes ayant un comportement non territorial. Vocalisations : Très bruyant à la saison de reproduction, il émet un hululement puissant, typique du chant des hiboux. Il niche dans d'anciens nids d'autres grands oiseaux, dans des trous d'arbres, des corniches de falaise et même au sol.